[요약] 유니코드 체계를 이용해 만든 그림 문자

유니코드 체계를 이용해 만든 그림 문자로 일본어에서 그림을 뜻하는 한자 絵와 문자를 뜻하는 한자 文字를 합쳐 만든 단어로 본래 발음은 ‘에모지’다. 1999년 일본 통신사 NTT 토코모의 개발자 구리타 시게타카가 내수용으로 개발했다. 일본 휴대폰 전용 문자이기 때문에 외국 휴대폰이나 웹에서는 보이지 않았으나 애플과 구글 등이 이모지를 지원하기 시작하면서 전 세계적으로 사용이 확산됐다. 각종 SNS에서 활발하게 사용되며 2015년에만 전 세계에서 60억 건의 이모지가 쓰일 정도로 대중화됐다.

한편, 2015년 11월 옥스퍼드대 출판사가 ‘기쁨의 눈물을 흘리는 이모지’를 올해의 단어로 선정했다. 옥스퍼드는 2015년에 이모지 사용 문화가 급격히 확산된 것을 반영해 역대 최초로 영단어가 아닌 이모지를 올해의 단어로 선정했다. 기쁨의 눈물을 흘리는 이모지(Face with Tears of Joy)는 영미권에서 크게 웃는 것을 뜻하는 LOL(Laughing Out Loud)을 대체해 자주 쓰인다.