2012년 05월 14일
버나드 맨더빌, 꿀벌의 우화
by | 2012/05/14 12:57
18세기 초에 출간된 버나드 맨더빌의 <꿀벌의 우화>는 당대 영국사회를 본뜬 풍요로운 벌집에 대한 묘사로 시작한다. 사회의 이면에는 곳곳에서 악이 번성하고 있지만 사회 전체는 이웃국가의 부러움을 살 정도로 풍요를 누린다. 그러나 꿀벌들은 불평을 늘어놓으며 공정하고 정직한 사회가 된다면 더욱 잘 살게 되리라고 생각한다. 꿀벌의 신 주피터는 이들의 요청대로 꿀벌들을 정직하고 도덕적인 성품으로 바꿔놓았으나, 벌집은 더 잘 살게 되기는커녕 점점 쇠락해간다. 꿀벌들이 정직해지고 사치와 식탐이 사라지면서 갖가지 물건과 직업에 대한 수요가 줄어들었기 때문이다.
맨더빌은 우화에 덧붙인 주석을 통해 개인의 악덕이 사회에 이익이 된다는 자신의 견해를 한결 명확하게 밝히는데, 이를 읽다보면 자연스럽게 마키아벨리가 연상된다. 마키아벨리가 정치에서 도덕을 분리했듯이 맨더빌은 경제와 사회에서 도덕을 분리함으로써 당대 사회의 위선을 폭로하고, 이기심이야말로 인간의 본성이며 악덕으로 비난받는 탐욕과 사치, 오만이 번영을 위한 기본 조건임을 드러냈다. 개인의 이기심을 사회 전체의 이익을 바꿔놓는다는 애덤 스미스의 ‘보이지 않는 손’ 사상은 알고 보면 버나드 맨더빌이 원조였다.
더 나아가 중상주의자였던 맨더빌은 철저히 기업가 편에서 노동자들에게 임금을 많이 주면 게을러져서 일을 하지 않을 것이라거나 힘든 일을 할 아이들에게는 교육이 필요 없다는 식의 주장을 펼쳤다. 복지정책이 근로의욕을 감퇴시킨다는 주장을 비롯해 최근 세계적 추세로 자리 잡은 신자유주의 논지의 대부분은 맨더빌의 사상을 계승한 것에 다름 아니다. 반면 사람들의 오해와 달리 애덤 스미스는 인간의 이기심을 인정하되 그 해악을 막기 위해 도덕감정에 바탕을 둔 정의가 필요하다고 보았으며, 기업가가 아닌 노동자와 소비자의 이익을 중시했다.
역자 최윤재 교수에 따르면 애덤 스미스의 도덕감정과 칸트의 도덕원칙은 맨더빌이 허문 낡은 도덕체계를 딛고 등장했다. 버나드 맨더빌의 이름은 오늘날 애덤 스미스에 묻혀버렸지만, 신자유주의에 물든 현대 사회의 주류사상은 맨더빌 그 자체라고 해도 과언이 아니며 애덤 스미스와 칸트는 상아탑에 갇힌 학문이나 다름없다는 점을 생각하면, 예나 지금이나 모두의 마음을 불편하게 하는 맨더빌이야말로 시대를 초월하는 혜안을 발휘했던 셈이다.
한 마디 덧붙이자면 이 책은 최근 본 번역서 가운데 가장 정성이 많이 들어간 책이다. 경제학 전공자인 역자의 상세한 해설에다 원문과 대조를 원하는 독자를 위한 원문 수록 및 용어 설명까지 뭐 하나 허투루 손댄 곳이 없다. 가히 고전 역서의 모범이라 할 만 하다. 역자는 맨더빌 사상의 한계를 지적하며, 우리가 그를 딛고 새롭게 수립된 애덤 스미스와 칸트의 사상은 도외시한 채 300년전 맨더빌의 폐허에만 머물러 있다고 말한다. 그런데도 보수 언론은 맨더빌을 들어 복지정책을 비판하고 있으니, 기가 찰 노릇이다
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