1904년 미국 메릴랜드 주 볼티모어 시에 화재가 발생했다. 급속도로 불길이 번지며 인근의 워싱톤 DC, 필라델피아, 뉴욕 등지에서 지원 소방차가 속속 도착했지만, 소방차와 볼티모어시의 소화전 규격이 맞지 않아 1,200여 명의 소방관이 속수무책으로 바라볼 수 밖에 없었다. 볼티모어시 전체가 잿더미가 된 대참사였다. 역시 표준의 중요성을 일깨워준다.>  (강규형, < 바인더의 힘> 238쪽)

'표준'이라는 말을 들으니, 중용의 다음과 같은 구절이 떠오른다,

중용 28장

今天下 車同軌 書同文 行同倫/

금천하차동궤하며
서동문하며 행동륜이니라.

지금 온 천하는 수레의 규격을 같이 하고 글을 쓰매 문자를 같이 쓰고 행동하매 윤리를 같이 한다. (홍승직, <대학. 중용>334쪽)

이는 곧 중국의 진나라 당시 진시황이 수레 바퀴의 규격을 통일한 역사적 사실에 기초한 구절이다.

수레바퀴를 통일했다는 것은 무엇을 어찌 했다는 말인가?

백 마디 설명보다 한장의 그림이 더 나을 수 있는데, 영화 <와호장룡>에서 그 장면이 등장한다. 몇 장면만 살펴보자,

주인공 양자경이 표국의 수레를 끌고 성에 도착하는 장면이다,

오른 쪽에 수레가 보인다,

수레 바퀴가 길에서 벗어나지 않도록, 길에 홈을 파놓은  모습이다,

수레의 두바퀴가 길에 파놓은 홈을 따라 가게 되어 있다,

수많은 수레들이 이 길을 통과했을 것이다. 바퀴 규격이 같은 수레들이 드나들면서 자연스럽게 길에 홈이 생겼을 수도 있다,

나라 안의 모든 수레가 규격이 같으니, 다른 지방에 가서도 규격이 달라 진입하지 못하는 일은 벌어지지 않았을 것이다.

미국에서 표준화 되지 못해 어려움을 겪은 사례와는 극명한 대조를 보인다.