1. 대상 영속성이란

존재하는 물체가 어떤 것에 가려져서 보이지 않더라도 그것이 사라지지 않고 지속적으로 존재하고 있다는 것을 아는 능력이다.
대상 영속성이 없는 영아는 사물이 눈에 보이는 곳에서 가려지면 마치 사물이 처음부터 그 장소에 없었던 것처럼 행동한다. 그러나 대상 영속성의 개념을 획득한 영아는 방해물이 그것을 가리고 있다는 것을 알고 그것을 헤쳐 내어 사물을 발견한다. 감각운동기 초기에는 영아가 대상 영속성에 대하여 잘 모르나 대략 4~8개월 무렵에 이르러 대상 영속성의 개념을 획득하기 시작한다. 대상 영속성의 개념을 획득함으로써 영아는 사물이 자신과 독립적으로 존재한다는 것을 인식하며 자기 자신 역시 독립적인 개체로 존재한다는 것을 인식하게 된다. 이러한 관점에서 대상 영속성은 감각운동기에 획득하여야 할 결정적인 과업이라고 할 수 있다.

-'대상영속성'은 교육발달 심리학자 피아제의 '인지발달이론'중에서 나오는 용어이다. 그가 생각한 인간의 발달단계에서 가장 초기 단계인 '감각운동기'에 인간은 대상영속성을 획득하게 된다. '대상영속성의 획득'은 눈앞에 보이던 사물이 갑자기 사라져도 그 사물의 존재가 소멸되지 않는다는 것을 인식할 수 있는 능력을 말한다. 우리 인간은 보통 2~3세 정도에는 이 능력을 얻게 된다고 한다.


2. 대상 영속성 발달단계

▶ 1단계 : 0~2개월

- 대상 영속성의 개념이 전혀 없다. 대상이 시야에서 사라지면 더 이상 관심이 없으며 보는 것을 중단하고 다른 행동을 한다.

▶ 2단계 : 1~4개월

▶ 3단계 : 4~8개월

▶ 4단계 : 8~12개월

▶ 5 단계 : 12~18개월