지루해서 무섭다

세기말이 평온하게 지나가면서 등장하는 할리우드 심령 공포영화들의 대부분은 시시하게 끝났다. 그리고 데이빗 S. 고이어의 <언데드>가 이 목록에 당당히 합류했다. 세상 종말이 단순 해프닝으로 끝나면서 악마나 종말에 관한 이야기를 개성 없이 풀어내면 재미가 없는 것이다.

<언데드>는 시작부터 좋지 않다. 도입부를 보자. 여주인공 케이시가 조깅을 한다. 숲을 끼고 있는 길 한 가운데서 장갑을 줍는 그녀. 뒤를 돌아보니 사람 얼굴의 가면을 쓴 개가 어디론가 사라진다. 그리고 시체처럼 창백한 소년이 등장한다. 케이시는 불안한 기색으로 숲으로 들어가게 되고, 굉음과 함께 꿈은 끝난다. 악몽으로 시작하는 공포영화는 헤아릴 수 없을 정도로 많다. 그런 시도가 나쁜 건 아니다. 하지만 충분히 예측이 가능한 내용을 가지고 쓸데없이 장난을 치면 맥이 빠진다. 더 나쁜 것은 <언데드>가 이런 효과들을 지속적으로 반복하는데 있다.

영화는 케이시의 몸을 통해 태어나려는 악령과의 대결을 그리고 있다. 악령은 시도 때도 없이 케이시를 괴롭히고, 그녀는 자신의 주변에서 일어나는 이상한 일들의 원인을 추적한다. 이 과정이 지루하다. 별로 중요하지도 않은 비밀을 밝혀내는데 너무 많은 시간을 쏟아낸다. 궁금했던 것은 악마가 왜 케이시의 몸을 통해서 새롭게 태어나려고 악을 쓰는 지다. 굳이 그렇게 하지 않아도 이 악마는 하고 싶은 것을 모두 하고 있다. 다른 사람의 신체를 강탈해 마음대로 돌아다닐 수도 있고, 내키면 그냥 죽여 버리면 그만이다. 새로 태어나서 착하게 살고 싶은 것일까?

각본가로서 명성이 높은 데이빗 S. 고이어가 <언데드>를 통해서 무엇을 말하고 싶은 건지를 모르겠다. 공포를 주고자 했다면 완전 실패다. 이 영화에서는 어떤 공포도 느낄 수 없다. 창의력 제로의 싸구려 공포 연출들을 이해할 수 없을 정도로 반복한다. 영화 포스터에도 쓰인 욕실 장면은 가장 나쁜 예로 꼽을 만하다. 장르 클리셰는 잘 쓰이면 팬들에게 큰 즐거움을 주지만, 개념을 상실하면 비웃음만 돌아간다. 악령은 두렵고 무서운 게 아니라 짜증스러울 뿐이고, 무리하게 끼어 맞춘 아우슈비츠 수용소와 인체 실험 행위의 설정은 가관이다. 무엇보다 이 영화는 심할 정도로 지루하다. 고작 87분에 불과한 러닝타임이 마치 영원의 시간처럼 느껴질 정도다.

데이빗 S. 고이어는 각본가로서는 1류 작가이지만 연출을 하게 되면 어김없이 2류로 전락한다. 불행히도 <언데드>는 그 2류 수준에도 끼지 못할 정도로 형편없다. 케이시가 악령과 싸우듯이 관객은 쏟아지는 졸음과 치열하게 싸워야만 한다. 우베 볼처럼 데이빗 S. 고이어 또한 연출 작품에 한해서는 거리를 두어야 할 것 같다. <언데드>에서 얻을 수 있는 공포는 두 가지다. 지루함의 공포, 그리고 속편이 나올 것처럼 끝나는 엔딩이 주는 공포다. 단 하나 장점이 있다면 여주인공 오뎃 유스트만의 쭉 빠진 몸매다. 그녀의 몸은 영화보다 천만 배는 훌륭하다.