축제에 가본 적 있어? 라는 질문으로 아이들에게 축제에 대한 설명을 시작한다.

축제라는 말 자체가 주는 설레임과 흥미로움이 표지에도 살짝 드러나는 듯하다. 알록달록한 색깔의 밝은 표지가 호기심을 자극한다.

드라기냥시에서 용축제가 열리는데 특별한 용을 만들어 뽑내는 경진대회도 함께 열린다고 한다. 담임 선생님은 아이들에게 포스터를 보여주었지만 경진대회에 참여할 수 있는 나이 제한이 있었다. 18세 이상의 성인만 가능하다고 해서 아이들이 실망하지만 담임 선생님은 우리들만의 멋지고 커다란 용을 만들어보자고 제안했다.

우리만의 용이기 때문에 아이들에게 각자 아이들에게 용을 한 마리 그리라고 했고, 아이들이 그린 용을 하나하나 모아 우리들만의 용을 완성시켰다. 그리고 그 용을 만들기 위해 집에서 준비물을 챙겨오기로 했다.

용을 만들기로 한 날..반 아이들은 작가 챙겨온 물건들로 용을 만들기 시작했다. 장난을 치는 아이들도 있지만 각자 가져온 물건들로 최선을 다하는 아이들이 즐겁고 신나 보인다.

드디어 용이 완성 되었고, 그 용을 모두들 마음에 들어했다. 교장선생님께도 보여드렸는데 교장선생님께서는 칭찬을 하시곤 아이들의 안전을 위해 학교에 둘 수 없다고 하신다. 대신 아이들과 용 사진을 찍고 나서 해체하라고 하셨다.

용과 사진을 찍었는데 반 아이들의 모습이 우울해보인다.

아이들의 우울한 표정을 보며 뭔가 슬픈 일이 일어난 것 같은 느낌을 받은 아이들이 해체의 뜻을 물어본다.

여러가지 부속으로 맞추어진 기계 따위가 풀어져 흩어짐. 또는 그것을 뜯어서 체치는 것이라고 설명했더니, 교장선생님이 너무 치사하다고 하는 아이들이다. 힘들게 만든 작품인데 왜 망가뜨려야 하는지 모르겠다며 같이 속상해 한다.

이런 일들이 지나고, 용 축제 당일 반 아이들은 대회에 출전된 용을 보러 가기로 했는데 담임 선생님은 일이 있어서 함께 가지 못한다고 하신다. 아이들은 담임 선생님을 위해 용 축제의 현장을 잘 전달하기로 하는데~ 놀라운 일이 펼쳐진다.

책을 읽으며 아이들이 속상해 하는 포인트가 두 군데 있었다.

용 경진대회에 출품할 수 있는 대상이 왜 어른이어야 하는지, 아이들이 힘들게 만든 용을 왜 해체해야 하는지 모르겠다며 어른들이 치사하다고 한다. 요즘 공평하지 않은 일을 치사하다고 표현하는 아이들의 마음이 이해가 된다.

유치원에서 프로젝트라는 이름으로 바람을 표현한다거나 글자를 표현하는 작업들을 해본 아이들은 용을 만들 때 얼마나 힘들었겠냐며 감정이입을 제대로 했다. 우리들의 특별한 축제를 읽으며 담임 선생님의 역할이 매우 중요하고, 이런 담임 선생님을 만난 아이들은 참 좋겠다는 생각을 했다. 아이들의 창의력을 이끌어 주시고, 아이들 전체가 함께 하는 작업이라 아이들이 그린 용의 공통점을 모아 용으로 그려주고, 모든 아이들이 용 만들기에 참여할 수 있도록 애써주신다. 무엇보다 아이들의 마음을 알아주는 선생님이 참 멋지다. 마지막 장면에 팔짱을 끼고 계신 모습이 참 통쾌하다.

*출판사로부터 도서만을 제공받아 읽고 쓴 리뷰입니다.