나오키에게 매달 벚꽃 도장이 찍힌 편지가 배달된다 답장을 하지 않아도 이사를 가도 어김없이 낙인처럼 따라다니는 편지 나오키에게는 외면할 수도 포용할 수도 없는 살인자로부터 온 편지이다 그 편지는 나오키가 행복을 움켜쥐려고 할때마다 발목을 잡는다 학교에서는 그가 학업을 중단하고 떠나주길 바라고 아르바이트 점장은 그의 존재를 불편해하며 음악에 걸었던 청춘의 꿈은 사라지고 사랑하는 여자의 아버지는 그를 내친다 그 버석거리는 삶이 굽이굽이마다 그의 발목을 잡는 건 검열 마크 대신 푸른 벚꽃이 찍혀오는 교도소의 편지다  그 편지에는 자신의 과오에 대한 뉘우침과 피해자에 대한 속죄, 나오키에 대한 애정으로 가득하지만 편지를 받을 때마다 나오키는 자신이 사회에서 껄끄러운 존재가 되어버렸다는 사실만 확인할 뿐이다

편지는 2006년 11월 영화 개봉을 계기로 문고판이 출간되면서 출간 한달만에 130만부라는 일본 출판 역사상 경이로운 기록으로 베스트셀러에 오른 작품이다 독자를 단숨에 빨아들이는 흡입력 속도감 넘치는 전개와 매끄러운 장면 연출은 독보적이다 그래서 이 작품이 대중들에게 많은 사랑을 받은 것이다 편지는 이번에 개정판으로 다시 출간되면서 읽어보게 되었는데 흡입력이 놀랍다 읽을수록 빠져들게 만든다

죄를 지어 끊임없이 편지로 속죄하는 살인자 죄는 없지만 끊임없는 차별을 받으며 살인자의 동생과 그런 동생을 불편해하는 사람들 그 어느쪽에도 손을 들어줄 수 없는 문제에 대해서 작가가 스스로 답을 찾아가며 쓴 작품이다