오랜만에 도서관에 들러 서가를 둘러보다 눈에 들어온 책. '길 위의 책'이라는 제목이 요즘 책을 많이 읽으려고 욕심부리고 있는 나의 눈에 들어오지 않을 수가 없었던 듯. 목차를 나누는 제목들도 감각적이다. 문장들은 더욱 아름다울 것이라 생각했다. 그리고 확실히 예쁘고 감각적이고 섬세한 문장들이 가득했다.

혜원여고 2학년 도서부 백련의 일원인 필남. 혼자 걷거나 버스 타는 걸 좋아하고, 꽃을 가꾸는 것도, 책의 내용에도 관심이 많은 여학생이다. 공부는 그다지 잘하지도 못하고 열심히 하지도 않는다. 조금은 특별한 가족구성과 외모에 콤플렉스를 가지고 있으며, 2학년이 되기까지 특별히 어울리는 단짝 친구는 없었다. 그러다 2학년이 되며 같은 동아리의 일원인 필남과 달리 밝고 똑부러지는 나리와 특별한 친구가 된다. 이월부터 십이월까지 시간 순서대로 이야기가 진행된다. 그 안에서 책을 통해 그리고 친구인 나리와 백련의 지도교사인 정현희 선생님과 가족들 사이에서 필남도 성장해나간다.

작품안에서 백련이 한 해의 테마를 '성장소설'로 정한 것은 너무나도 당연한 일이다. 이 책을 읽으며 나는 책 한 권만을 읽은 게 아니었다.

필남과 함께 매 달 새로운 책들을 읽고, 고민했다. 부끄럽게도 이 목록 중에 실제로 읽은 책이 거의 없긴 하지만 친절한 우리 필남이가 줄거리도 요약하고 인상깊은 문장들도 정리해주어서 함께 생각해보는 데는 전혀 무리가 업었다. 한 번 읽어보고싶다는 생각이 드는 책들도 생기기도 했다.

책 중간중간 멋진 문장들과 필남이가 읊는 시들이 나오기도 한다. 필남이처럼 몇 번씩 소리내서 읊조려보면 또 새로운 느낌으로 다가온다.

이렇게 이야기하니 마치 책 전체가 다른 책의 줄거리만 소개하는 책 같지만, 아무 연관성도 없이 그저 책만을 소개하고 있는 것은 아니다. 이 작품 속에 등장하는 작품들은 모두 필남을 성장시키는 힘을 지닌 주요 소재로 실제 필남 자신의 상황과 잘 어우러지며 필남을 자라게 한다.

'길 위의 책'은 진지한 책읽기에 소홀한 학생들에 대한 문제의식에서 출발했다. 성장에 도움이 될 만한 책은 선정한 다음 그것을 읽어나가는 주인공의 의식세계가 어떻게 변화, 발전하는가를 보이고자 했다. 주인공이 독서를 통하여 가족과 학교생활의 갈등을 풀어나가는 한편 자신의 진로까지 결정하게 하였다. 사실 그것이 독서의 위대한 힘이다. (p. 213-214 작가의 말 중에서)

책을 읽으며 계속 학교의 모습이 굉장히 사실적이다, 라고 생각했다. 취재를 세밀하게 했나보다 했는데, 그게 아니라 작가 자신이 현직 고등학교 교사여서 그랬던가 보다. 입시공부에 짖눌려 책을 잘 읽지 않는 요즘 학생들을 안타까운 시선으로 바라보았을 선생님의 모습이 그려진다. 어쩌면 책 속의 정현희 선생님은 작가 자신의 모습이거나 되고 싶은 모습일 수도 있을 것이다. 필남이 자신의 독서노트를 정현희 선생님께 보여주고 싶어하며 설레어 하는 모습과 선생님을 신뢰하는 모습을 보면서 나도 그런 선생님이 되고 싶다라는 생각을 살짝 해보기도 했다. 세상에~ 되고 싶은 게 너무 많아서 어쩌려는지..^^

길 위의 책

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