난 일본어를 전혀 모른다. 그리고 배우고 싶다는 생각도 해본 적이 없었다. 그러나 일본만화영화를 좋아하는 친구로 인해 난 '아니메'라는 것을 접하게 되었다. 원래 만화영화를 좋아하는 나였던지라 '아니메'는 내게 상당히 매력적인 세상이었다. 그리고 그 관심은 일본어에게까지 미치게 되었다. 그러나 사정상 일본어학원을 다닐 수 없어 독학으로 일본어를 시작해야 한 나는 교재선택에 있어 조심스러울 수밖에 없었다. 초반에 질려버린다면 내 일본어 익히기는 물거품이 될 것이 뻔하기 때문이었다. 다행히 나는 내 선택에 만족하고 있다.

<신 일본어 첫걸음>은 한 권이 일본어 초급자를 대상으로 회화연습 한 장과 히라가나 익히기 한 장이 하루 분량으로 약 석달 과정으로 구성되어 있다. 난 비록 왕초보이고 책의 내용을 완벽하게 이해하지는 못하고 있지만, 하루하루 진도를 나가는 것은 어렵진 않다. 또한 히라가나와 가타카나로 불리는 일본문자를 한번이라도 접해 본 사람이 있다면, 그 문자가 보고 있는 것만으로도 눈이 핑핑 돌지경이라는 것을 알 것이다. 그러나 다행히도 하루에 다섯 글자씩 어렵지 않게 익힐 수 있는 길을 제시하고 있어 다행스럽다. 그러나 가격에 비해 무리한 부록(테잎3개와 단어장)을 넣어서 그런지 테잎의 질이 좀 실망스럽긴하다.

[인상깊은구절]
왼쪽 페이지 바둑판에 나와 있는 글자만 알면 이제 일본말은 모두 쓸 수 있습니다. 총 50개 정도 되지만(그래서 '50음도표'라고들 하지요) 사실, 공식이 있어서 금방 외울 수 있습니다. 우선 큰소리로 '아카사타나/하마야라와!'라고 말해 보세요. 박자를 맞춰가며 '아카사타나/하마야라와, 아카사타나/하마야라와...'입니다.. 그 다음엔 '아이우에오'라고 해 보세요. '아이우에오/아이우에오...'됐습니다. 발음의 기본 뼈대는 이제 다 아신 겁니다. ('아'하면 '아이우에오'한 것처럼 '가'하면 '가키쿠케코', '사'하면 '사시스세소...''이런 식으로 나갑니다.)