"가치 있는 삶이란"

미로슬라브 볼프, 마태 크러스믄, 라이언 매커닐리린츠의  

<가치 있는 삶> 을 읽고 

"그대, 어떻게 살아갈 것인가?""

-당신의 인생을 송두리째 바꿔놓을 지혜와 통찰의 책-

인간은 누구나 '가치 있는 삶'을 살려고 한다. 그리고 많은 철학자들이 가치 있는 삶을 살기 위한 방법들을 제시해왔다. 하지만, 우리는 가치 있는 삶을 살기를 바라지만, 정작 가치 있는 삶이란 무엇인지, 어떻게 하면 가치 있는 삶을 살 수 있는지 명확히 모른다. 그리고 우리는 우리 스스로가 가치 있는 삶에 대해 자기만의 확고한 기준을 가지지 못한 채, 다른 사람이 정해놓은 방식대로 살아가고 있다. 그래서 "어떻게 살아갈 것인가?" 라는 질문에 우리는 명확한 대답을 하지 못한다.

이 책 『가치 있는 삶』은 "어떻게 살 것인가" 라는 질문에 대해 동서고금의 현자들뿐만 아니라 근현대 철학자들의 사상과 글귀들을 통해 답을 찾도록 안내해주고 있다. 우리에게 어떻게 살아야한다는 명확한 답을 주기보다는 현자들과 수많은 철학자들의 사상들을 통해 우리 스스로 가치 있는 삶이 무엇인지 깨닫고 우리 나름의 가치 있는 삶을 살기 위한 방법들을 모색하도록 도와준다. 

또한 이 책은 예일대학교에서는 지난 10년 간 인문학 과정에서 학생들에게 인기가 있었던 수업인 '가치 있는 삶' 강의 내용을 바탕으로 쓰여졌다. 이 수업을 들은 학생들은 모두 이 강의가 '내 인생을 바꾼 최고의 수업'이라고 극찬하였다.  매 수업마다 학생들은 부처, 아브라함, 공자, 예수 같은 동서고금의 현자들, 벤담, 니체, 오스카 와일드 등과 같은 사상가들, 마사 누스바움, 로빈 윌 키머러, 피터 싱어 등과 같은 근현대 철학자들의 글귀들을 읽으면서 인생에서 가장 중요한 것은 무엇인가? 좋은 삶이란 어떤 삶인가? 진실한 삶이란 무엇인가? 같은 삶의 의미와 가치에 대해 서로 이야기를  나누었다. 

실제 강의 내용을 바탕으로 만들어졌기 때문에, 마치 현장에서 교수의 강의를 듣는 것처럼 더욱 생생하고 실감나게 느껴졌다. 그리고 이 책을 읽으며 왜 학생들이 이 강의를 최고의 강의라고 극찬했는지 공감할 수 있었다. 

가차있는 삶에 대한 질문을 통해 우리는 비로소 가치 있는 삶을 살기 위한 첫 발을 내딛게 된다. 좋은 질문은 좋은 답을 얻기 위한 지름길이듯이, 가치 있는 삶을 살기 위해서 우리는 끊임없이 질문하고 의문을 가져야 한다. 

"인간은 햄스터도 아니다. 누군가 햄스터를 집어 올리면 틀림없이 뭔가 반응을 보일 것이다. 어쩌면 햄스터는 자신이 원하는 대로 반응하는지도 모른다. 하지만 햄스터를 어떻게 반응해야 할지 고민하지 않는다. 우리는 고민할 수 있다. 그렇기에 우리의 행동에는 책임이 따른다.

-p.33

부처가 끊임없는 고행과 수련을 통해 보리수나무 이래에서 깨달음을 얻었듯이, 우리 또한 진정한 삶에 대한 깨달음을 얻기 위해서는 끊임없는 의문과 고민을 통한 성찰이 필요함을 이 책에서 저자는 강조하고 있다. 

좋은 질문이란 좋은 답을 얻기 위한 지름길이다!

가치 있는 삶을 살기 위해

우리는 삶을 뒤바꿔놓을 ‘의문’과 마주해야 한다.

그 의문과 마주하고 의문들을 통해 해답을 찾기 위해서 저자들은 다양한 철학자와 현자들의 이야기들을 제시한다. 이처럼 과거와 현재의 목소리를 통해. 우리처럼 가치 있는 삶을 살고자 끊임없이 질문하고 행동한 사람들의 삶을 통해 가치 있는 삶으로 가는 길을 찾을 수 있도록 안내해준다. 그들 각자들의 삶은 달랐지만, 그들 모두는 자신에게 주어진 삶에 대해 의문을 가졌다는 공통점이 있다. 그리고 그 삶에 대한 의문에 대한 해답을 찾기 위해 자신의 생애 동안 최선을 다했고, 그 결과 그들은 우리에게 삶의 지혜를 주고 있다.

이 책은 진정한 가치 있는 삶을 찾기 위한 단계들이 순차적으로 제시되어 있다. 마치 삶에 대한 답을 찾기 위해 바다로 뛰어드는 것처럼,  뛰어들기, 심해, 해저면, 한계를 마주하기, 다시 수면으로 이렇게 5개의 부분으로 구성되어 있다.

1부인 <뛰어들기>에서는 추구할 가치가 있다는 것이 무슨 의미인지에 대한 의문에서 시작한다. 어디서부터 가치 찾기를 시작해야 하는지에 대해 말하면서 2부인 <심해>파트로 넘어간다. 2부에서는 우리의 대답은 누구를 향하는가? 좋은 삶이란 어떤 느낌인가? 어떻게 살아야 하는가? 에 대해 구체적으로 질문한다. 3부와 4부인인 <해저면>과 <한계를 마주하기>에서는 우리 삶의 큰 그림은 무엇이며 피할 수 없는 삶의 고통에 대해서 질문한다.

그리고 마지막으로 5부<다시 수면으로>에서는 이렇게 체계적으로 설정된 단계를 따라서 그 질문들에 대해 답하다 보면 당신만의 고유한 삶의 가치를 발견하게 됨을 말하고 있다. 

마치 삶의 가치를 찾기 위한 하나의 큰 그림, 로드맵을 짜는 것같이 느껴진다. 삶에 대한 의문에 답할 수 있는 사람은 오직 우리 자신뿐이다. 이런 의문에 스스로 답하다보면 당신 자신만의 고유한 삶의 가치를 발견할 수 있음을 이 책 『가치 있는 삶』을 통해 새삼 깨닫게 된다.

"끊임없이 '의문'을 추구하라. 가장 중요한 가치를 위해 살아라. 여러분의 인생은 그럴 만한 가치가 있다.'

-p. 402