평소 애정하는 작가인 미하일 엔데의 작품집이라 기대감을 안고 봤다. 여러 단편들이 수록되어 있는 단편집이었는데 그 중에서 <자유의 김옥>을 인상깊게 보았다.

내용은 신을 모독하던 주인공이 111개의 문만이 있는 미지의 공간에 가게 되는 것인데, 그 곳에서 주인공은 알 수 없는 목소리로부터 밖으로 나갈 수 있는 문은 단 하나뿐이고, 하나의 문을 여는 순간 나머지 문은 잠겨버린다는 것을 듣게 된다. 주인공은 문을 구별하려고 해보지만 모든 문은 완벽하게 똑같아 그러한 시도는 부질없었다. 마침내 문이 하나씩 줄어 단 두개의 문만이 남았을 때, 주인공은 자신의 자유의지로는 목숨이 걸린 일을 선택할 수 없다는 것을 탄식함과 동시에 모든 것을 전지전능한 신(알라)에게 맡기겠다고 말한다. 그러자 문은 전부 사라지고 그는 정신을 잃는다.
그가 다시 눈을 떴을 때 그는 집에 있었고, 그는 깨달음을 얻어 신앙심이 깊은 사람으로 살아가게 된다.

'알라'에 대한 이야기가 나오는것 부터 종교적인 요소가 없지 않아 있으나 그럼에도 흥미롭게 봤을 정도로 필력과 이야기 전개가 부드러웠다. 또한 '완전한 자유는 완전한 부자유다'라는 깊은 생각을 하게 만드는 구절과 주인공의 감정변화 묘사가 정교한 점이 이 책에 빠져들게 만드는 부분이지 않을까 싶다.

나는 이 책을 읽고 과연 인간이라는 존재는 스스로의 의지로 움직이는 걸까? 라는 의문이 들었다. 우리는 우리가 사고한다고 생각하지만 어쩌면 이 움직임 하나하나 조차도 정교하게 프로그래밍 된 것이 아닐까? 그러면 우리가 말하는 '운명을 바꾼다' 라는 건 결국 그마저도 시스템의 철저한 계산하에 이루어지는 계산식의 정답일 뿐인게 아닐까 하는 생각이 들었다. 게임속 캐릭터에게는 그 세상이 현실이다. 이 지구가 그저 하나의 게임에 지나지 않는다면 우리의 발악조차 예견되어 있는 거라면 삶이라는 것에 의미가 있을까?

자유의 감옥

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