조선 팔도 산천은 이무기와 용 이야기로 넘쳐난다. 헌대 곰과 호랑이 이야기는 단군 신화로 귀결된다. 가까운 한국 근현대사를 비롯한 6.25는 모르는 사람이 있지만, 단군을 모르는 사람은 없다. 훈민정음은 몰라도 단군은 안다. 광주는 몰라도 단군은 안다.

 어릴적 부터 신화 이야기 형태로 한국인의 정체성 한부분에 말랑말랑 하게 자리매김 하고 있는 화두인것 같다.

 과연 이 책은 기존 역사서에 대한 상식을 무너 뜨린다. 사건의 도입부에는 '등장인물'이 소개 되고 다양한 추리가 쉼 없이 이어진다. 가상 대담은 물론이고 각 인물의 초상화까지 등장 하여 이야기의 생생함을 더한다. 그리고 세계 4대 문명과 관련된 단군의 이야기를 살피면, 작가가 얼마나 이 소재를 곱씹었으며 등장인물들을 보듬고자 애정을 쏟았는가를 짐작 할 수 있다.

 허나 새로운 역사 쓰기에 대한 즐거움과 기대는 여기까지다. 픽션을 천명한 이 책이 다양한 진실을 중층적으로 드러냈을까? 노력은 빛나지만 아쉬움 역시 큰듯 하다. 사건의 나열 외에는 깊은 울림을 주지 못한다. 후일담은 저자의 앞선 주장을 반복하는 정도에 머무른다. 또한 이야기를 끌어가는 어투가 너무 똑같아서 몰입에 방해가 되기도 한다.

 이런류의 역사 소재의 소설 글쓰기를 일종의 '진실게임'이라고 할 수 있을 것이다.

근대 역사학의 실증주의를 넘어서려는 욕망을 모르는 바는 아니지만, 과연 그것에 대체하는 소재는 단순한 환타지일지 감동일지 모르곘다.

 이 어색한 불편함은 어디서 온것일까..