크리스마스는 예수님이 태어난 생일이기 때문에 그 기원이 서기와 일치한다. 이를테면 올해는 2022년이기 때문에 예수님이 탄생한 성탄은 2022년째를 맞게 되는 것이다. 그만큼 역사가 긴 기념일이기 때문에 크리스마스와 관련된 이야기도 헤아릴 수 없이 많다. 그중에서도 잘 알려진 이야기라면 역시 구두쇠 스크루지가 등장하는 찰스 디킨스의 [크리스마스 캐롤]이나, 머리카락과 시계를 팔아 서로에게 선물을 마련하는 오 헨리의 단편 [크리스마스 선물]과 같은 소설이 있다. 이 책 [크리스마스, 당신 눈에만 보이는 기적]는 세계적인 대문호들의 크리스마스 이야기를 모아놓은 책이다.

위대한 작가들의 크리스마스 이야기

크리스마스라고 하면 의례 떠오르는 이야기들이 있다. 앞서 이야기한 크리스마스 캐롤, 크리스마스 선물, 이외에도 오스타 와일드의 [행복한 왕자]나 안데르센의 [성냥팔이 소녀]같은 이야기들도 있다.

이 책 [크리스마스, 당신 눈에만 보이는 기적]은 크리스마스와 관련된 문학과 글들을 모아 놓은 책인데, 단편 소설부터 중편 소설, 편지까지 다채롭게 실려 있다. 놀라운 것은 안데르센의 성냥팔이 소녀를 제외하고는 사실 많이 접해보지 않은 글들이라 더 새롭고 흥미롭다.

"그건 참으로 불가사의한 일이었소. 우리 이웃 마을 주위에는 도대체가 낟알 하나 자라지 않는데도, 우리 경작지는 작은 섬처럼 하늘을 향해 우뚝 솟아 있었소. 하느님께서 우리에게만 수확을 선물하셨소. 다른 이웃 주민들은 비탄에 잠겼지만, 우리는 하나님께 감사드리며 말했지"

- 하나님께 이 영광을 바칩시다!

[낮도둑_니콜라이 레스코프] 중에서

이 책에 실린 이야기들은 이름만 들으면 알만한 19세기 세계적인 대문호들의 글인데, 14명의 위대한 작가들이 남긴 16편의 크리스마스 이야기가 실려 있다. 아래 작가와 작품의 이름을 실어 보았는데, 그야말로 쟁쟁한 라인업이다.

한스 안데르센 - 전나무 이야기/성냥팔이 소녀

셀마 라겔뢰프 - 크리스마스 밤/크리스마스 이야기

표도르 도스토옙스키 - 불쌍한 아이들의 크리스마스트리

빌헬름 라베 - 종소리

펠릭스 티메르망 - 이집트로의 도주

안톤 체호프 - 방카

요한 볼프강 폰 괴테 - 케스트너에게 보내는 편지

테오도르 슈토름 - 크리스마스트리 아래서

니콜라이 레스코프 - 낮도둑

헨리 반 다이크 - 네 번째 동방박사 이야기

헤르만 헤세 - 두 개의 동화가 있는 크리스마스

아달베르트 슈티프터 - 얼음 절벽

오스카 와일드 - 별아이

기 드 모파상 - 크리스마스이브

안데르센, 도스토옙스키, 안톤 체호프, 괴테, 헤르만 헤세, 오스카 와일드, 모파상 등의 남긴 크리스마스 이야기를 한 권의 책에서 접할 수 있는 정말 기가 막힌 책이다. 이렇게 크리스마스 시즌에 읽기 아주 좋은 책이라고 생각한다.

아이들이란 특이한 족속이다. 꿈과 생각 속으로 파고든다. 크리스마스에, 또는 크리스마스이브에 나는 규칙적으로 어떤 길모퉁이에서 작은 소년을 만났다. 혹독한 추위에도 여름에나 입을 만한 얇은 옷을 입고 있었다.

[불쌍한 아이들의 크리스마스트리_표도르 도스토옙스키] 중에서

개인적으로는 오히려 익숙하지 않은 이야기라 더 좋았다. 익히 잘 아는 대 작가들의 잘 알려지지 않은 크리스마스 작품들을 한 번에 읽을 수 있는 책이다. 흥미로웠던 부분 중 하나는 이 책의 여러 이야기에서 크리스마스트리 장식으로 실제 초를 꾸미고 불을 붙이는 모습이 나오는데, 나무에 초를 꽂고 불을 붙인다는 사실이 잘 이해가 가지 않았다.

예수님이 세상의 빛으로 오셨다는 상징성을 가지고 촛불을 장식한 것이 오늘날에는 반짝거리는 전구로 대체된 것이 아닌가 싶다. 책 속의 많은 이야기에서 동일하게 전나무 크리스마스트리에 불붙은 초 장식이 있는 모습은 생소하지만 흥미로웠다. 초가 다 탈 때까지 하인들이 지켜보고 있어야 했던 것 같다. 나무에 불붙은 초가 장식돼 있는 모습을 한 번쯤 보고 싶다는 생각도 들었다. 왠지 꽤나 장관일 것 같다는 생각이다.