이 책을 지은 분들은 한국의 대구, 그리고 일본의 히로시마에서 활동하는 현직 교사분들이라고 합니다. 이용수 할머니도 최근, 젊은 세대들이 더 많은 소통과 교감을 이뤄야 양국의 장래가 밝다고도 하신 만큼, 선생님들이 어린 학생들을 위해 이런 책을 펴 내고 또 실제로 교육하는 건 큰 의미가 있다고 생각합니다. 일본인 교사 필진 중 한 분은 2010년에 작고하셨다고 나오네요.

일본도 페리 제독에 의해 강제로 문호를 개방당했는데, 이런 전철을 그로부터 십 몇 년이 흐른 후에 똑같이 조선에 강요했다는 게 문제이며 비극입니다. 1장 마지막에는 미일수호통상조약과, 조선- 일본사이에 맺어진 조일수호조규를 서로 대조하는 칼럼이 하나 있습니다. 참 보는 마음이 착잡하네요. 왜, 어떤 일을 겪고 나면 그 교훈이랄까 배운 바를 평화적으로 건설적으로 공유하려 들지 않고, 가장 약탈적인 방식으로 행하려 드는지 말입니다. 

여튼 조선도 개화가 시급하다는 걸 알고 김옥균 같은 청년이 주도가 되어 여러 시도를 합니다만 방법이 대단히 잘못된 면이 있습니다. 물론 아주 극단적인 방식이 아니면 개혁이 어렵겠다 하는 생각도 작용했겠죠. 민중들의 공감을 전혀 얻지 못했다는 비판도 현대에서는 받고 있으며, 오히려 개화 운동의 이미지를 크게 망쳐 이후 추진까지 어렵게 한 면마저 있습니다. 

머리모양이라는 건 일반 민중들이 의외로 큰 애착을 갖고 지키려 드는 건데 이걸 강요하기 위해 수백 년 전 청조는 중화지역에 강요한 적이 있죠. 조선에서는 을미개혁의 일환으로 이를 시행했는데 을미의병은 왕후의 죽음도 죽음이지만 이에 대한 반발로 일어난 면도 무시 못 합니다. 

일제 강점기에는 독립 운동도 많이 일어났는데 특히 대구 지역에서 항일 운동이 빈발한 면도 있습니다. 대구 지역 선생님들이다 보니 특히 이 부분에 방점을 두어 기술했습니다. 대구야 뭐 1907년(아직 병탄 이전)부터 국채보상 운동 등 많은 뜻 깊은 일들이 일어난 고장이죠.

책 마지막에는 "히로시마에서 피폭된 합천 사람들"에 대한 이야기가 있습니다. 합천은 대구에서 멀지 않고 경남과 경북 사이 거의 경계에 소재한 곳입니다. 행정구역상으로는 경상남도이고요. 전범들이 일으킨, 일어나지 말았어야 할 전쟁 때문에 엉뚱한 사람들이 피해를 본 건 정말 가슴아픈 일입니다. 이런 비극이 다시는 일어나지 말아야 하겠습니다.