이제 더 이상 우리는 오직 열심히 노력만 해서 성공할 수 있다고 믿지 않는다. 내가 엄청 노력을 했음에도 불구하고, 혹은 그다지 큰 노력을 들이지 않았음에도 여러 상황들이 복합적으로 엮이면서 예상과 다른 결과가 나온 경험은 누구에게나 있을 것이다.

이 책도 분명히 기본적인 노력을 바탕으로 깔고는 있다. 다만 노력에 더해서, 사람들이 생각하는 자기에 대한 인식을 바꿔야 한다는 사실을 강조한다.

우리는 아무런 말과 행동을 하지 않아도 단 한 번의 대면에서 편견을 가지게 된다. 내가 그렇듯이 상대방도 당연히 살아오면서 쌓여 있는 데이터를 가지고 나를 판단한다. 작가는 이런 식으로 남들이 나를 마음대로 추측하게 두지 않도록 하는 것이 중요하다고 말한다. 이게 바로 나만의 엣지를 가지는 것이다.

EDGE

Enrich, 무엇의 질이나 가치를 나아지게 하고 높이다.

Delight, 기쁨을 주다. 만족을 주는 것.

Guide, 사람, 단체, 사물, 현상 따위를 어떤 방향으로 안내하다.

Effort, 활기차고 단호한 시도.

이 책에서 말하는 엣지는 바로 이 네 가지 키워드를 말한다. 상대에게 긍정적인 변화를 이끌어내서 만족감을 줌으로써 그가 내가 원하는 방향으로 나를 인식하게 이끌고, 나는 이에 부흥하여 꾸준한 노력을 통해 내가 원하는 걸 얻어 나가는 것이다.

다르게 말하면 나를 브랜드 마케팅한다고 볼 수도 있다. 다만, 내가 추구하는 이미지를 받아들이는 사람들에게 강요하고 무작정 들이미는 것이 아니라, 먼저 그들이 원하는 것을 주고 나 또한 내가 원하는 모습으로 사람들과 어울리게 된다.

이 과정에서 필수적인 것은 바로 나를 아는 것이다. 자기가 가진 장점과 단점을 알아야 비로소 단점으로는 남들과 다른 이야기를 만들어 낸 뒤, 장점을 돋보이게 함으로써 내 의도하는 대로 상대방을 이끌 수 있다.

 하지만 우리는 매번 나를 알고 싶었지만, 그게 그렇게 썩 성공적이지는 않았기에 계속해서 방황을 하고 고민을 한다. 그때 이 작가가 하는 말은 분명 도움이 된다. 우리 안에는 단 한 가지의 버전만 있는 것이 아니라는 점이다.

우리는 장점이라고 생각하는 것들을 발판으로 삼아 확장해야 하는데, 그러지 않고 오히려 틀 안에 스스로를 가둔다. 가능성을 열어두고 "나는 운동을 잘하니까 더 다양한 운동을 해봐야지"라고 생각해 보아야 하는데 이 과정은 없이 어떻게든 탁월한 성적을 내는 한 가지 운동에만 집중한다.

227P

이 책에서 아주 중요한 포인트라고 생각한 단어가 바로 포괄적인 방향성이다. 이것도 괜찮고 이것도 괜찮은데, 어느 하나로 결정할지 고민하는 게 아니라 고민되는 모든 것을 일단 해보는 것이다. 그래야 나에게 더 잘 맞는 것을 알 수 있다는 점은 당연하지 않을까? 일단 선택한 길이니까 무작정 이 길만 열심히 해서 전문가가 되어보자 보다는, 다양한 갈림길에서 탐색의 시간을 가지는 게 굉장히 중요하다. 나이가 어릴수록 좋겠지만, 당장 나 또한 정형화된 내 삶의 패턴에 다른 무언가를 짚어 넣어보는 시도를 해보면 또 다른 나를 알 수 있을 것 같다.

이 과정을 겪음으로써 멀리 돌아가는 게 아니라, 이후 삶에서 목적이 불분명한 자기 발전에 몰두하는 것을 피할 수 있다. 분명 좋은 결과를 위해 무엇이든 해보자는 마음으로 열심히 노력은 했지만, 전혀 목적의식이 없었던 바람에 그냥 흐지부지된 일이 얼마나 많았던가. 내가 잘하는 것들에 대한 카테고리를 넓히고 방향을 여럿 두면서도 필요 없는 것들을 과감히 버리는 일도 중요할 것이다.

내가 나 자신을 신뢰할 수 있고 자신감을 가져야, 남들을 기쁘게 할 수도 있다. 나를 알아야 상대방이 뭘 원하는지 파악하는 능력도 기를 수 있고 그래야 비로소 정말 내가 바라는 방향의 결과로 이끌게 된다.

남들의 시선을 신경 쓰지 말라고 하지만, 모두와 함께 더불어 가는 세상에서 그런 건 불가능하다. 그렇다면 남들이 나를 어떻게 인식하는지 마냥 방치하고 내버려 두는 것이 아니라, 내가 보여주고 싶은 나를 보이고 그쪽으로 안내해야 한다. 그리고 그게 바로 엣지가 된다.