'소설가 엄마가 아들에게 보내는 마흔한 통의 따뜻한 편지'라는 부제를 달고 있는 대로 소설가인 김별아 님이 군대 간 아들에게 보내는 편지를 엮은 글이다.김별아 님은 우리가 잘 아는 [미실]로 제1회 세계문학상을 수상하셨고 그 외에도 다수의 작품을 쓰셨다.평범한 엄마가 아니라 소설가 엄마를 둔 아들이 참 부러운 시간이었다.더불어 나처럼 평범한 엄마를 둔 내 아들이 안쓰러웠다.소설가 엄마가 쓰는 편지는 어떨까? 하는 궁금증과 훗날 대한민국 남자라면 모두 거쳐야 하는 군 입대를 하게 될 아들에게 어떤 편지를 써주면 좋을까 하는 마음으로 책을 펼쳤다.겉표지는 새싹 색이 가득해서 마음이 평온해지는 느낌이었다.내용은 잔잔하고 사랑이 듬뿍 담겨 있었다.신께서 너무나 바쁜 나머지 당신을 닮은 엄마를 만들었다더니,  훈련 기간 내내 걱정과 안쓰러움과 바람이 가득했다.일상의 소소한 이야기부터 마음에 새기면 좋은 글까지 자상한 엄마의 모습이 눈에 그려져 마음이 따뜻했다.어쩌면 그리 긴 편지를 쓸 수 있을까?엄마들은 모두 그런 생각이 들었을지도 모를 일이다.장문의 편지를 쉬지 않고 꼬박 써 내려갈 수 있었던 것은 엄마와 아들의 유대관계가 다른 모자보다 돈독하다는 증거일 수도 있겠다.아들의 친구와 연극 공연을 함께 볼 수 있는 엄마는 그리 흔하지 않을 테니 말이다.책의 저자처럼 나도 아들에게 무언가 마음에 새길만한 교훈이 될만한 이야기를 해주고 싶지만 어느 순간 잔소리로 변해버린다.엄마와 아들이 같이 백두대간 종주를 한 이야기를 읽을 때는 너무 부러워서 눈물이 날뻔했다.아이들은 중학교만 들어가도 엄마와 휴가를 떠나기를 꺼려하던데....같이 만든 추억으로 편지를 쓰면서도 저자는 행복하고 충만했으리라는 생각이 들어 지금이라도 아들과 추억을 만들 방법을 찾으려고 궁리 중이다.나이 들면 추억을 먹고 산다는데 나는 아들과의 추억이 많지 않구나 하는 후회와 반성의 시간이기도 했다.이 편지는 저자의 아들만을 위한 책이 아니다.대한민국 모든 아들들에게 보내는 격려와 응원의 메시지가 곳곳에 가득하니, 엄마들이 꼭 읽어 군대 간 아들에게 인용을 해도 좋을 듯하다.

무엇보다 자기 자신을 귀하게 여기는 사람은

남을 모욕하거나 학대하거나 해코지하지 않기 마련이야.

내 아들 하나의 안위를 떠나 부디 세상의 아들들이

스스로 귀하고 높아졌으면 좋겠다.

빈번히 군대에서 폭행이나 가혹행위 때문에 사고가 일어나는 요즘 누군들 군에 아들을 보내고 싶겠는가?인터넷이 상용화되어 있어 편지도 우편으로 부치는 게 아니라 온라인으로 쓰고 출력해서 전달한다는 것을 책을 읽으며 알게 되었다.훈련 상황이나 일상도 인터넷상에서 확인이 가능하다니, 어느 정도 마음이 놓이는 부분도 있었다.우리의 아들들이 멍들지 않게 네 아들 내 아들 가릴 것 없이 아끼고 보듬어 주어야 한다는 생각이 번뜩 들었다.김별아 님은 세상의 아들들에게 스스로 귀하고 높아지라고 권하고 있다.그것은 우리 부모들이 세상의 모든 아들을 귀하게 높게 대접해주어야 가능한 일이기도 할 것이다.내 아들 위해 누군가를 희생시키는 그런 일은 다시는 없었으면 좋겠다.

엄마는 아들을 다 알고도 모른다.몸은 낳고 길러 주었지만 어느 순간 내 아들이 아닌 한 남성으로 자라있다.아들이 무작정 어린 아이처럼 소중하기만 한 것이 엄마들 마음이지만 스스로 자리매김 할 수 있도록 격려하고 응원해 주어야겠다.군대간 아들에게 편지를 쓰다 찾아본 육아일기 또한 새록새록 추억을 부채질 했을 것이다.나도 육아일기를 쓴다고 쓰긴 했지만  용두사미가 되어버려 초음파 사진 몇장이 전부이니 이제와 후회해도 다시 그 시절로 돌아갈 수 없으니 안타까울 뿐이다.이 책은 엄마들에게 위로와 힘을 주는 마력이 있다.책을 읽고 많은 엄마들이 아들에게 격려를 해 줄 수 있는 힘을 얻었으면 하는 바람이다.

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.