보르헤스 작품은 아직 한 권도 읽지 못했다.어려운 작가라는 선입견이 큰 탓이다. 그럼에도 보르헤스가 여러 나라 작가들의 단편을 시리즈로 기획한 '바벨의 도서관'이 궁금했다.처음에는 한 권 정도만 읽어보지 라는 마음에서 부담 없이 한 권을 골랐다.그런데 어느 사이 계속 찾아 읽고 있을 뿐만 아니라 아니라 낯선 이름의 작가들이 궁금해지기까지 했다.레옹 블루아 역시 처음 들어본 이름이였지만 '검은유머'라는 표현을 만들어낸 작가가라는 설명이 읽고 싶어지게 했다.

총 13편이 실려있다.다른 작가들에 비하면 많은 작품이 수록된 샘이다.그런데 길지 않은 분량이라 쉬이 읽게 된다. <허브차> 는 과히 충격적이였다.허브차의 편한 맛을 혹시 상상하며 읽었다가는 큰 오산이다.누군가를 죽이고 싶은 마음을,아니 죽일수 밖에 없는 상황에 봉착했다고 해도,이보다 더 잔인할수는없겠다.비록 그가 고해성사로 자신이 하는 행동이 옳지 못하다는 것을 알고 있다해도 말이다.모르고 저지르는 것보다 알고 저지르는 잘못이 더 크다고 생각한다.워낙 짧은 단편이라 스토리를 논할수는 없지만 이런 섬뜩한 반전은...마주하고 싶지 않은 반전이였다.<그 집 늙은이>는 '허브차'와 반대로 제목에서 이미 불쾌한 느낌이..그럼에도 잔혹하다.이것이 사람인가?라는 질문이 저절로 나올수 밖에 없는 그림이였다.겨우 두편을 읽었을 뿐인데,레옹 블루아 라는 작가가 몹시 궁금해졌다.세번째 이야기 <플뢰르씨의 종교>는 감탄과 부끄러움이 동시에 들었다.처음에는 돈만 아는 추한노인의 모습을 상상했다.돈을 맹신하는 누군가도 떠올랐고,아..그런데 돈의 노예가 되었던 모습에서 벗어나기 위해 플뢰르씨가 한 행동이란.."나의 더러운 몸뚱이가 놀랄 만큼 너희들의 모습을 그대로 비추고 있는 것임을 이해하지 못한단 말인가? 진실이 알려질 때 너희들은 결정적으로 너희들이 태어난 곳이 바로 나였음을 알게 될 것이다.그리고 내가 사라질 때쯤이면 악취 나는 영혼의 너희들은 나를 그리워하게 될 것이다."/45쪽 그러나 그의 추한 모습 뒤에 다른 무언가가 있을지도 모른다는 생각을 해 보기란 얼마나 어려운지..보이는 것이 모두 진실은 아니라는 건 알지만 말이다.<하찮은 생각>을 읽으면서는 발자크의 소설<13인당 이야기>를 읽고 싶어지게 만들었다.<어느 치과 의사의 끔찍한 형벌>을 읽으면서는 늘 하게 되는 생각,스스로 갖게 되는 형벌이 가장 무섭다는 진실..모두에게 살인자임을 숨길수 있다 해도 스스로가 그 굴레로부터 결코 벗어날수 없는...(워낙 큰 죄를 짓고도 잘사는 것처럼 보이는 이들이 많아서 정말일까 의구심이 들기도 하지만 말이다.) 조금은 상투적이였지만 그럼에도 짧은 탄식이 나오게 했던 <당신이 원하는 것은 모두 다!> <허브차>와 닮은점이 보였던 <순교자> ,그러고 보니 '허브차'도 '순교자'도 언뜻 떠올려 보게 되는 개념과는 정반대의 흐름이였다.조금은 모호하게 느껴졌던,<롱쥐모로의 포로들>은 '순교자' 속 부부의 연장선에 있는 것 같은 느낌이 들었다.

단편집의 타이틀은 작품을 대표할 수 있는 내용을 제목으로 정한다고 생각하고 있었다.그런데 레옹 블루아의 '불쾌한 이야기'라는 단편은 없었(?)다. 작품 속 각각의 내용이 작게든 크게든 '불쾌함'을 내재하고 하고 있었을 뿐,사실 친절하게 표현해서 불쾌한 이야기라고 했을 게다.섬뜩하고,공포스럽고,잔혹하다는표현이 더 맞지 않을까 싶어서다.그런데 그렇게 불쾌한 이야기 끝에 마주하는 건 더 끔찍한 무엇이 아니라,인간이 가진 가증스러움,혹은 잔인함을 보여주고 있었다고 본다.'허브차'라는가 '순교자'라는 제목이 전혀 다른 시선으로 이야기를 끌고 가기도 했고...그러니까 보르헤스의 표현대로 이 책은 인간세상의 지옥을 활자로 기록한 증오박물관이란 표현이 맞는말 같다."무엇보다 우리는 그를 냉혹한 팸플릿 집필자이며 환상 단편 소설의 창조자라고 본다.설령 편린이라 할지라도 이 책에는 레옹 블루아의 모든 것이 담겨 있다.그는 증오 수집가였고 그의 폭넓은 증오의 박물관에서 프랑스 부르주아도 예외가 아니었다."/13쪽

책 읽으면서 이런 경험은 처음이다.표지가 바뀐 상황..<플뢰르 씨의 종교> 이야기는 '은빛각막' 표지가...<은빛각막>이야기의 표지는 '플뢰르 씨의 종교'...그런데 1쇄본 전부가 그렇진않았던 모양이다. 해서 출판사로부터 다시 책을 받아보기로 했다.(물론 내가 구입한 책은 출판사로 반송~~^^)

불쾌한 이야기

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