이루어질 수 없는 사랑에 빠져 고통받는 청년 베르테르의 이야기. 로테에 대한 사랑이 샘솟는 날은 세상 그 누구보다 행복한 사람이 되다가, 그 사랑이 결국 비극일 수 밖에 없음을 깨닫고는 지옥으로 떨어진다. 사랑이 뭐길래 저렇게까지 하나 싶을 정도로... 로테는 그에게 전부였다.. 아팠다가 행복했다가 다시 좌절하기를 반복하는 주인공의 모습을 보고 있기가 너무 답답하고 힘들었다. 그의 감정묘사가 너무나 섬세하게 이루어져 마치 나까지 사랑의 열병을 앓는 느낌이었다.

로테에게 속수무책으로 빠져드는 베르테르도 가엽고, 로테와 알베르트 또한 역시 안타깝다. 리뷰를 검색하다보니 로테가 일종의 '어장관리' 를 했다는 평도 있더라. 어느 정도는 공감한다. 그녀는 베르테르를 만날 당시 이미 약혼자가 있는 상태였으니, 그가 자신에게 빠져들고 있음을 알았을 때 어떻게든 더 진행되는 것을 막았어야 했다. 그러나 사람 마음이 어찌 그런가... 내 마음 하나 다스리기도 어려운데, 다른 사람 마음 돌려놓는 것이 오죽 어려울까 싶다.

표면적으로 보면, 주인공 중 그 누구 하나 나쁜 사람이 없다. 그러나 삶은 원래 그런 것 같다. 악한 사람이 없더라도 삶은 충분히 비극으로 흘러갈 수 있다. 상황이, 그리고 인간들의 '설마' 하는 이기적이고 비겁한 마음이 비극을 만들어 간다. 만약 로테가 총을 빌려달라는 베르테르의 말에 상황의 심각성을 인지하고 어떻게든 베르테르를 막았더라면.

베르테르는 죽음을 통해 자유를 찾은 것일까. 아니면 복수를 한 것인가. 남겨진 로테와 알베르트는 베르테르의 죽음을 통해 죄책감을 느낄까. 아니면 남몰래 해방감을 느낄까. 잘 모르겠다.

젊음. 타협을 모르는 젊음. 불같이 뜨거워서 아름다우면서도 그래서 동시에 위험한 젊음에 대한 이야기였다.