우리나라처럼 단시간내에 엄청난 발전을 이루고 빠르게 변화한 나라도 없을 것이라는 생각이 든다. 할아버지, 할머니와 한 집에서 함께 사는 대가족 체제가 흔하디 흔했던 반세기와 다르게 이제는 떨어져 살며 일년에 한 번 볼까말까한 그런 사회가 되었다. 그래서 자녀가 아주 어려서 맞벌이 부부가 조부모에게 맡기던 시기를 벗어나면 조부모와 손자손녀들은 다소 어색한 관계가 되기도 한다. 

 광고회사를 다니다가 자녀를 위해 동화책 작가로 직업을 바꾼 로버트 킴멜 스미스의 이 동화는 시대와 국경을 뛰어넘어 우리나라 아이들에게 꼭 필요한 책이라는 생각이 든다. 배우자를 잃은 상실감으로 고립된 할아버지와 그런 할아버지를 한 번에 이해하기 어려운 손주의 보이지 않는 신경전을 다룬 이 내용은 흥미로운 동시에 강렬한 메시지를 담고 있다.

 단순히 나의 할아버지, 나의 손주라는 개념을 뛰어넘어 세대를 뛰어넘는 유대감으로 마무리 짓고 있기 때문이다. 아무리 피붙이 가족으로 묶여 있어도 무조건 배려하고 용서하는 것은 이기적인 행위라고 생각한다. 상대방의 입장을 한 사람이 아닌 서로가 이해했을 때 비로소 배려와 용서 그리고 최종적인 화합으로 나아가는 것이다. 나이를 더 많이 먹었다고 해서, 또 아직 어리다고 해서 이런 중요한 가치가 통용되지 않는 것은 아니다. 이 책은 그런 사소한 진실을 어린이, 청소년들도 받아들일 수 있도록 도와주고 있다.