그렇다면 달러변, 즉 달러 이자는 어떤 이자일까?
달러 이자는 일반적인 금융기관의 이자나,

통상적인 개인과의 거래에서보다

훨씬 높은 이자(고리)를 말한다.

달러이자(달러변리, 딸라변)가 높은 이자를 뜻하게 된 이유는
우리 나라 원화에 비해 미국의 달러는 천 배 내외의 환율을 보이고 있기 때문이다.

현재도 1달러는 1200원 내외를 오르내리고 있고,

IMF 때는 2000원 안팎에 이르기도 했다.

원화보다  미국돈의 가치가 천 배 이상 높다보니,
'달러 이자'는 미국돈의 가치 만큼 높게 받는 이자라는 뜻으로 쓰이게 된 것이다.
이런 높은 이자는 국가에서 인정하지 않고 있고,
법적으로는 당연히 불법이다.

"급하면 딸러변이라도 써야지."
이 말의 의미는 다음과 같이 풀이할 수 있을 것이다. 

"꼭 돈을 써야 할 급한 일이 생겼으나,

구할 곳이 없으니 어쩔 수 없이 높은 이자로 빌려야겠다."

* 자료 출처 : 2005년 2월 24일 답변을 일부 수정했으며,