아무리 좋은 것이라도 본인이 하기 싫어하면

억지로 시키기 힘들다는 의미의 속담에

"평양 감사도 저 싫으면 그만"이 있다.

정확히는 평양 감사가 아니라 평안 감사이다.

조선 초기(평안도 명명 1413년, 태종 13년)에 전국을 팔도로 나눴을 때,

관서지방을 평안도라고 했고,

각도를 다스리는 지방장관을 관찰사 또는 감사라고 했다.

평안도의 감사(관찰사)가 머무는 감영은 평양에 있었다.

즉, '평안 감사가 머무는 평양'이라는 의미에서

일반인들은 속어로 평양감사라고 한 것이다.

그런데 속담에서 하필이면 평안 감사를 예로 들었을까?

평안감사 외에도 강원감사, 충청감사, 경상감사, 전라감사, 경기감사,

황해감사, 함경감사도 있었다.

이왕이면 서울에서 가까운 경기 감사나 충청 감사가

더 매력이 있지 않았을까.

그 이유는 평양의 중요성 때문이다.

평양은 일찍부터 우리나라 역사의 중심지였던 곳이다.

고조선, 위만조선, 삼국시대를 이어오면서 중요한 거점이었고,

특히 고구려 때는 수도이기도 했다.

고려 시대에도 평양은 서경이라고 하여 중요하게 생각했고,

한 때 서경 천도까지 생각할 정도였다.

묘청이나 조위총 등이 반란을 일으킬 때 거점으로 삼을 만큼

막강한 힘이 있는 곳이기도 했다.

즉, 평양은 한반도 북쪽의 중심으로

역대 정권에서 서울 다음으로 중요하게 생각한 곳이었다.

그러므로 해방이후 남북이 분단되었을 때,

평양은 자연스럽게 북한의 수도가 되 것이다.

한편, 조선 시대에 정치적으로나 경제적으로

가장 밀접한 관련이 있는 나라가 중국이었다.

그런데 평안도는 중국과의 경계에 있다.

중국을 오가는 사신들이나 상인들은 대부분 평양을 통과했다.

평안 감사를 지내면 유력한 권력가를 만날 수도 있고,

중국과의 경계라는 지리적 위치에서 얻을 수 있는

경제적인 이익도 상당했다.

민주주의 사회인 현대에도 각 지방마다  비중이 같은 것은 아니다.

제주도나 강원도지사보다는 도세가 큰 경기도지사가 더 주목을 받고,

부산이나 광주 광역시장보다는

서울시장의 비중이 더 높은 것과 같은 이치이다.

한편, 평안도 지역은 높은 비중에도 불구하고

과거 급제자나 높은 벼슬을 역임한 실력가가 상대적으로 적었다.

영남이나 호남같이 특정한 학파에 의한 인맥의 힘이 크지 않으니

지방 장관으로서는 호족의 눈치를 덜 보는 것도

매력적인 일이었을 것이다. 

아울러 한 가지만 더 덧붙이면

평양은 미인이 많은 색향으로도 유명하다.

지금도 남남북녀라는 말이 있을 정도이다.

조선 시대에는 관기라고 하여 각 관청마다 기생이 있었고,

수령은 그녀들을 관리하면서 수청을 받을 수도 있었다.

평안감사가 되면 미인을 품을 수 있을 것이라는 것도

일반인의 흥미를 끌 수 있는 요소가 되었을 것이다.

이런저런 조건으로 인해 평안 감사는 선호의 대상이었고,

그로 인해 "평안(평양) 감사도 저 싫으면 그만."이라는

속담이 민중 사이에 회자되게 된 것이다.

* 자료 출처 : 저의 지식Q&A의 답변을 일부 고쳤으며,