한국사 Why? 시리즈 『의식주와 풍속』은 안흥작은도서관에서 빌린 책이다. 지금까지 읽은 Why? 시리즈 책들은 『공자 논어』, 『사마천 사기』등 인문고전학습만화와 『인류의 기원과 문명의 발생』, 『중국과 인도의 고대 문명』등 역사학습만화(시대별), 『일본』,『미국』,『중국』등 나라별 세계사, 『세종대왕』,『링컨』 등 인물탐구학습만화가 있다. 새롭게 펼친 한국사 책으로는 『예술가들』,『우정과 경쟁』, 『왕자와 공주』, 『암행어사』,『쫓겨난 임금』, 『조선후기』,『신분과 직업』, 『궁궐이야기』,『나라의 시작』, 『고려시대』,『조선전기』,『삼국의 경쟁』,『명재상과 충신』,『종교』,『영토와 지리』,『상도와 경제』, 『과학과 의학』,『승자와 패자』,『천재와 기인』, 『운명을 바꾼 도전』,『운명을 바꾼 도전』에 이어 스물두 권 째 읽었다.

 

이미 70여 권을 통해 why 시리즈의 재미를 만끽한 터라 이 책 역시 재미는 의심하지 않았다. 그러나 제목에서 부담스러울 것이라는 생각도 들었다. 역사의 재미는 사건과 갈등에서 비롯되는데 의식주와 제목에는 그런 것이 있을 리가 없기 때문이다. 기대와 부담을 함께 느끼면서 펼친 『의식주와 풍속』에서 느낀 인상을 몇 가지만 적어 보겠다.

 

첫째, 이야기를 끌고 가는 인물이 ‘장생이’다. 이 시리즈는 신천지, 강마루, 장미소의 남녀 어린이들이 신비한 존재를 만나서 역사를 탐방하는 형식으로 전개되고 있다. 이 책의 신비한 존재인 장생이는 ‘풍속의 수호자’라는 캐릭터로 장승의 모양으로 형상화되어서 세 어린이를 역사 속으로 데려가서 역사 체험을 도와준다. 마을의 장승은 서민들의 삶을 가까이에서 지켜보는 존재일 테니 제목에 어울리는 캐릭터인 듯하다.

 

둘째, 배경의 변화가 없다. 지금까지 읽은 한국사 시리즈는 신비한 존재가 세 어린이들을 데리고 갖가지 역사의 현장으로 데리고 가서 체험을 시켰다. 그러나 이 책에서는 세 어린이가 이생원 댁의 노비로 설정된 뒤 한 집에서 갖가지 체험을 하게 된다. 장승과 솟대의 의미, 다양한 전통음식, 옛날 생활도구, 전통혼례, 장례식, 풍물놀이, 전통가옥과 온돌, 한복과 신발, 세시풍속 등이 이 책에 담긴 내용이다. 한 집에서 이 모든 것을 체험하게 되는 것이다. 지루하게 느껴질 수도 있지만, 이생원ㆍ칠득이ㆍ최진사ㆍ갑순이ㆍ홍실아씨 등의 등장인물이 계속해서 등장하니 친숙한 면도 있다.

 

셋째, 어린 독자들에게 가장 어려운 책일 수도 있다. 저자는 갖가지 일화를 배치해서 흥미를 돋우고 있지만, 이 책의 기본적인 내용은 우리나라의 전통적인 의식주와 세시풍속으로 짜여 있다. 어린 독자들에게는 낯선 풍속이나 용어들이 계속 등장하고 있으니 어렵게 느껴질 수도 있다. 반면에 가장 교과서에 가까운 유익한 교재일 수도 있을 듯하다.

 

이 책을 누구에게 권할까? 지금까지 Why? 시리즈를 읽으면서 각 권마다 덧붙였던 추천사를 그대로 인용하겠다.

 

“초등학생들을 위해서 꾸민 책이지만 성인들에게도 지식과 깨달음의 즐거움을 느끼게 해주는 책이다. 초등학생용이니 어렵지 않으면서, 성인들의 수준에도 부족하지 않을 만큼 품격이 있는 책으로 누구에게나 유용한 책이라고 생각한다.”

 

몇 줄만 더 덧붙이겠다. 학생에게는 학습에 도움이 되고, 성인들에게는 한국사의 배경지식에 도움이 되는 책이다. 이 책을 많은 사람들이 읽게 되기를 바란다.