내가 가지고 있는 것들을 다 포기하면서까지 남에게 희생한다는 것은 쉽지 않다. 그렇게 자신을 목숨을 다할 때까지 짧지만 48세의 생을 사랑을 모르던 버려진, 아니 저주받을 뻔 했던 아프리카 수단의 톤즈라는 작은 마을에 사랑을 심고 간 이태석 신부를 돌아보게 한다.

이태석신부의 삶을 실화로 바탕으로 한 다큐형태로 나왔던 영화 '울지마,톤즈' 가 이제는 아이들의 눈높이에 맞게 재미있고 교훈적으로 책으로 나왔다.

김수환추기경님이 돌아가시면서 남겼던 말... 사랑하고 또 사랑하세요.. 처럼 이태석신부도 행함으로 그 사랑을 보여주신 분임에 틀림없다.,

어려서부터 남다르게 재주가 많았던 이태석은 공부며,음악이며, 무엇이든 잘하는 학생으로 자라, 누구나 부러워하는 의사의 자리까지 갔음에도 불구하고, 모든 것을 내려놓고 신부의 길을 가게 되면서 그의 인생은 평범한 사람의 길을 포기하게 된다. 중학교때 한센병을 치료하면서 자신도 한센병이 걸려 그 사랑을 몸으로 보여준 다미안신부의 희생적인 사랑을 잊지 못해서일까~~ 편안하고 쉬운 길이 아닌, 자원해서 가장 가난하고, 아무도 거들떠 보지 않는 수단의 오지마을 톤즈의 미개척지역에 발을 내딪으면서 그의 가슴으로만 품었던 진정한 사랑을 행함으로 보여주기 시작했다.

단지 동정이 아닌, 그들 한사람 한사람들에게 미소를 잃지 않고 정성껏 보여준 그의 진정한 사랑을 통해 웃음이 없었던 아닌, 죽음의 마을이 다시 생기가 도는 기쁨의 마을이 되어가고 있었다. 단 한 사람이 만들어낸 기적이었다.존(요한)세례명에 성이 이씨에서 딴 존리가 변하여 쫄리라는 재미난 별명이 생긴 정도로 쫄리신부님은 이제 톤즈의 없어서는 안 될 사랑으로 맺어진 가족임에 틀림없었다.

병으로 고통받는 이들에게 병원을 세워 진료를 해주고, 공부에 목말라하는 아이들의 미래를 열어주고자 학교를 지어 공부를 가르쳐 주고,미소를 잃고 상처뿐인 사람들에게 35명의 브라스밴드를 만들어 음악으로 기쁨을 주면서 톤즈의 마을사람에 행복의 천사가 내려와 있었다.

이태석신부는 물질적으로 도움을 주는 것이 아닌, 있는 그대로 사랑하고 그들을 받아들이는 것으로부터 사랑을 배웠고, 사랑을 그들에게 다시 되돌려 받았다고 한다. 자원봉사하는 분들이 댓가를 받지 않고, 시간과 땀을 들여 봉사하는 것에 다시 되돌려 받는 기쁨을 알 듯이 매일매일 자신의 누적되는

피곤조차도 잊은채 그들의 사랑을 먹으면서 다시 힘을 얻고 톤즈의 원주민이 되어져 가고 있었다.

그러나 피로가 누적된 그의 몸은 결국 말기 대장암으로 도저히 건강을 되돌릴 수 없는 상황에 이르러서 한국에서 치료를 받는 동안에도 그의 마음의 톤즈에 가 있었다. 더 자신의 남은 사랑을 주지 못함을 안타까워하면서....

결국 그의 선종은 톤즈의 메마랐던 이들의 마음에 뜨거운 사랑을 알게 한 이들의 눈물샘을 자극했다. 그들의 눈에서 흐르는 눈물 속에는 이태석신부님이 가르쳐준 진정한 사랑을 담았을 것이다.

가팍하고 이기적인 세상에 진정한 사랑을 자신의 몸을 희생하면서까지 보여준 이태석신부를 통해 자라나는 아이들이 사랑이 무엇이며, 그 사랑을 어떻게 보여주고 살아가는 것이 아름다운 것인지 알게 하는 귀한 시간이었다. 이 분을 통해 진정 따뜻한 마음을 가진 아이들이 성장하여, 이 시대를 더 따뜻하고

아름답게 만들어주는 세대가 되었으면 하는 바램도 가져본다.

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우리 신부님, 쫄리 신부님

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