전쟁이 일어났다고 했을 때 진짜 거짓말인 줄 알았다. 지금은 2023년인데 진짜 군대가 출동하는 전쟁이 새로 시작되는 게 말이되나..? 그런 생각을 했었다. 부끄러운 일이지만 우크라이나와 러시아의 관계가 어떤지도 저 때 처음 알았다. ㅠ 요즘 시대엔 전쟁이 일어나더라도 며칠 만에 끝난다, 민간인들이 다칠 일은 잘없다,, 그런 속 편한 얘기를 난 여태까지 믿고 있었다. 그렇게 금방 끝날 줄 알았던 전쟁은 1년이 지난 지금까지도 이어지고 있다. 이 책은 우크라이나에 살았던 예바 스칼레츠카라는 아이의 일기다.

  나는 손원평 작가님이 처음 번역을 하셨다고 해서 이 책을 알게 됐는데 옮긴이의 말을 보고 꼭 읽어 봐야겠다고 생각했다.. 열두 살밖에 되지 않은 예바의 이야기가 계속 마음에 머물렀다는 책 띠지에 적혀있는데 다 읽고 나서 나도 똑같은 생각을 하게 됐다. ㅠ 나보다 더 철이 들어버린 예바의 일기를 읽다 보니 전쟁이라는 단어의 참혹함이 너무나도 가깝게 느껴져서 속상했다.

  예바의 생일이 며칠 지나지 않아서 전쟁이 시작됐다. 예바가 올해 생일을 잘 보냈을지 궁금하다. 1년째 이어지고 있는 전쟁은 열두 살 아이가 마음놓고 생일을 기뻐하지도 못하게 만들었다. 전쟁이 시작되고 예바는 일기장에 그날그날의 생각을 전부 적었고 그 일기가 책으로 출판됐다. 나는 만약 전쟁이 일어난다면 일기고 나발이고ㅠ 아무것도 못 하고 울기만 할 것 같은데.. 미래의 자신이 기억할 수 있게 기록을 남겼다는 예바가 너무 대단하게 느껴진다. 언젠가 전쟁이 끝나고 사람들이 전쟁을 잊어갈 때도 이 책은 증언처럼 남아있을 것이다.

  책을 읽다 보니 우크라이나 사람들도 전쟁이 정말 일어나겠다는 확신이 없었던 것 같아 마음이 아팠다. 준비한다고 막을 수 있는건 아니지만,, 그렇다고 이렇게 일방적으로 시작되는 게 맞나,,? 정말 러시아가 전쟁을 일으키려는 것이냐는 할머니의 질문이 계속 생각난다. 1년이 지났지만 나도 아직 궁금하다. 정말 전쟁이 맞는 건가?

  국민들도 처음에는 폭격은 금방 멈출 거라고 생각했다. 그래서 피난을 떠나지 않은 사람들도 많았던 것 같다. 하지만 폭격은 멈추지 않았고 하루하루가 지날수록 피난을 가는 일조차 어려워졌다. 일찍 도시를 떠나기로 한 예바는 폭격에 직접적으로 휘말리는 일은 피했지만 떠나온 고향은 그렇지 않았다. 예바는 피난길에서 어린 시절을 보냈던 집과 고향들이 전부 폭격으로 폐허가 됐다는 소식을 듣게 된다.

전쟁터에서 싸우는 것보다 도시에서, 매일 뭔가를 파괴하는 게 낫다는 말인가.

  왜 민간인들을 공격한 걸까? 전쟁과 아무 관련 없는 민간인들이 살고있는 도시를 전쟁터로 만든 이유가 정말 궁금하다. 금방 돌아올 수 있을 줄 알았던 집이 사라졌다는 소식을 듣게됐을때 열두 살의 어린 아이가 느꼈을 감정을 생각하면 진짜 개열받는다.ㅠ

  예바는 친절한 기자들을 만나서 무사히 아일랜드에 난민이라는 신분으로 입국할 수 있게 됐다. 우리 지역에도 몇 년 전 아프간 난민들이 살게 됐다. 그때 우리 지역 커뮤니티가 정말 떠들썩했는데 사실 나도 반대하는 입장이었다. 아이들이 학교에 다니게 됐다는 소식에 걱정스러운 의견들이 들릴 때도 그럴만하다고 생각했었다. 사실 지금도 내 맘속에는 여러 가지 생각이 있지만,, 예바가 아일랜드에 입국한 뒤의 이야기를 보고 부끄러운 생각이 먼저 들었다. 예바의 피난 신청을 도와준 많은 사람들, 학교 친구들, 머물다 갈 곳을 제공해준 호스트들 등등,, 난민으로 입국한 뒤 만난 수많은 사람들이 모두 예바를 환영했다. 지금 우리 지역에 살고있는 아이들은 처음 등교했을 때 어떤 시선을 받았을까? 난민 아이들이 우르르 몰려다닌다고 걱정된다는 글을 본 적이 있다. 내가 그 글을 보고 별다른 생각이 없었다는 사실이 지금 생각해보면 충격이다.

  예바는 피난을 떠나 좋은 사람들을 만났고 책을 읽다보면 정말 어른스럽다는 생각이 든다. 그렇지만 그런 예바도 할머니가 처음으로 본인을 난민이라고 지칭했을 때 부끄러움을 느꼈다고 한다. 더 이상 집이 없다는 사실을 인정하는 것이 창피했다고 한다. 아무 잘못 없는 열두 살 아이가 왜 이런 기분을 느껴야 하는 걸까? 이제서야 이런 생각을 하는 나도 나지만,, 정작 문제점을 깨닫고 행동해야 할 사람들은 여전히 이런 사실을 외면하고 있다는 게 너 무 화 난 다. ㅡㅡ

  작가님의 말처럼 아이들은 전쟁에 대해 알 권리가 없다. 무지의 권리를 지켜주기 위해 조금 더 큰 우리들은 전쟁이 어떤 것인지 알아야한다. 빨리 전쟁이 끝나서 억울하게 피해입은 많은 사람들이 다시 집을 되찾을 수 있는 날이 오길,,ㅠ

* 예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다*