사라, 버스를 타다
| 사계절 | 2004년 09월

 

로자 리 루이즈 매콜리 파크스(Rosa Lee Louise McCauley Parks, 1913년 2월 4일 ~ 2005년 10월 24일)는 아프리카계 미국인 민권운동가이다. 이후 미국 의회에 의해 그녀는 "현대 민권 운동의 어머니"라 칭송되었다.

로자 파크스의 처녀 적의 원래 이름은 로자 루이즈 맥콜리(Rosa Louise McCauley)이고, 1913년 2월 4일에 앨라배마 주 터스키지에서 목수인 아버지와 교사인 어머니 사이에서 태어났다. 그녀의 부모가 갈라지게 되자 어머니와 함께 앨라배마 주 몽고메리 근처의 파인 레벨로 이사를 오게 되었다. 11살이 될 때까지는 집에서 어머니에게 교육을 받았으며, 이후에 몽고메리에 있는 여자 산업학교에서 교육을 받았다. 여기를 마치고 앨라매마 주 흑인교원대학에 입학했으나 할머니와 어머니를 돌보기 위해 중퇴하였다.

 

당시의 미국 남부에서는 '짐 크로우법'에의해 흑인과 백인은 거의 모든 일상생활에서 분리되어 생활하였다. 버스와 기차 같은 대중 교통수단도 마찬가지였는데, 겉으로는 나눠있지 않으나 앉는 자리를 분리하도록 강제하였다. 또한, 흑인 어린이들에게는 학교버스가 아예 제공되지 않아 걸어다녀야만 했다.
로자의 회고담에 따르면, "나는 매일 같이 그 버스들이 지나가는 것을 봤어요...  그러나 네게는 우리가 선택할 수 없는 그런 인생이었고 이것은 당연하게 받아들여야만 했지요. 그 버스는 네게 세상이 검은 세상과 하얀 세상으로 나누어져 있다는 것을 실감하게 된 계기였습니다."라고 한다.

 

1955년 12월 1일, 앨라배마 주 몽고메리에서 백인 승객에게 자리를 양보하라는 버스 운전사의 지시를 거부하였고, 결국 이것 때문에 경찰에 체포되었다.
이 사건은 382일 동안 계속된 몽고메리 버스 보이콧으로 이어졌고 이 운동은 인종 분리에 저항하는 큰 규모로 번져 나아갔다. 이때 마틴 루서 킹 목사가 여기에 참여하게 되고 결국 아프리카계 미국인의 인권과 권익을 개선하고자 하는 미국 민권 운동의 시초가 되었다.

 

1955년 12월 1일 목요일, 몽고메리 페어 백화점에서 하루 일을 마친 후 로자는 오후 6시쯤 클리블랜드 거리에서 버스를 탔다. 요금을 내고 유색 칸으로 표시된 좌석들 중 가장 첫 줄의 빈자리에 앉았다. 버스가 정류장을 계속 지나는 동안 앞에 있는 백인 전용칸의 좌석들이 점차 차게 되었고 엠파이어 극장 앞의 세 번째 정거장에서 몇 명의 백인들이 승차하였다.

버스 운전기사인 제임스 F. 블레이크는 두세 명의 백인 승객들이 서 있게 되자 유색 칸의 표시를 로자가 앉은 자리 뒤로 밀어내고 중간에 앉은 네 명의 흑인들에게 일어나라고 요구하였다. 세 명의 다른 흑인들은 움직였으나 로자는 움직이지 않았다. 운전기사가 왜 일어나지 않느냐고 묻자, 그녀는 "내가 일어날 필요가 없다고 생각해요."라고 대답하였다.

버스운전기사인 블레이크는 경찰을 불러서 로자를 체포하도록 하였다. 그녀는 몽고메리 시의 규칙 6장 11절의 분리에 관한 법을 위반한 혐의로 기소되었다. 그러나 원래 그녀가 앉을 때에는 유색 칸이었으므로 혐의가 풀려 저녁때에는 풀려나올 수 있었다.

그날 저녁 로자 파크스의 친구인 E.D. 닉슨은 앨라배마 주립대학 교수인 조 안 로빈슨에게 이 사건에 대해 문의하였다. 그리고 밤을 새워 3만 5천여 장의 버스 보이콧을 선언하는 유인물을 만들었다. 또한, 여성 정치 위원회(WPC, Women's Political Council)는 이 운동을 지지하였다.

 

12월 4일 일요일, 몽고메리 버스 보이콧 운동에 각지의 흑인 교회가 동참한다고 발표하였다. 버스 안에서 흑인이 충분히 평등하게 존중되고 흑인 운전사가 고용되며 먼저 탄 사람이 중간 자리를 차지할 수 있을 때까지 투쟁하기로 하였다.

4일 후에 로자 파크스는 질서를 어지럽힌 행동을 한 혐의로 기소되었으며 유죄를 선고받아 10달러의 벌금과 4달러의 법정비용을 물게 되었다. 그녀는 이에 항소하여 무죄와 인종 분리법에 정식으로 도전하게 되었다.

 

1955년 12월 5일 월요일, 성공적으로 하루 동안의 보이콧 운동을 마친 후 지온 교회에 모여 향후 전략을 논의하였다. 이 모임에서 "몽고메리 진보 협회"를 만들어 운동을 계속하기로 결정하였다. 이때 이 모임의 회장으로 젊고 아직 잘 알려져 있지 않았던 덱스터 애비뉴의 침례교도 목사인 마틴 루서 킹 주니어 박사가 선출되었다. (위키 백과사전, 인터넷판에서 인용)