사실, 학창시절에 '수학'을 곧잘 했다는 소리를 많이 들었고, '이과'를 선택해 '공대'까지 가긴 했지만, 난 <수학>을 잘 하는 편은 아니었다. 그저 남들처럼 <성문기본영어>가 어려워서 <맨투맨>으로 공부했고, <수학의 정석>이 어려워서 <해법수학>을 선택하는 평범한 학생에 불과했다. 뭐든 제대로 공부한 것은 아니었지만 말이다.

  아이러니하게도 내가 '수학'을 깨친 것은 '논술쌤'이 된 뒤부터였다. '논리학'을 공부하다보니 자연스레 '사고력 수학'을 깨치게 된 경우라고 보아야 할 것이다. 허나 이미 지나버린 학창시절을 후회한들 어찌하리오. 그 덕분에 지금은 웬만한 '수학쌤'들보다 수학을 더 잘 가르치는 '논술쌤'이 되었다.

  그런 뒤에 '선택'한 수학교재는 바로 <쎈 수학>이었다. 여타의 다른 교재도 많이 풀어보았지만, 이 책이 최고다. 물론 다른 수학교재를 풀지 말라는 얘기는 아니다. 각각의 특장점이 있는 '문제집'이니 상위권 학생이라면 당연히 두루두루 섭렵을 해야 한다. 여기서 '최고'라고 말한 것은 '중하위권 학생들'에게 해당하는 표현이다. 왜냐면 '중하위권 학생'은 여러 문제집을 사서 풀어볼 깜냥이나 여유가 없기 때문에 '한 권의 문제집'을 아주 잘 선택하는 수밖에 다른 방도가 없다.

  그렇다면 왜 <쎈 수학>일까? 그건 '쉬운 문제부터 고난도 문제'까지 '단계별(A)', '유형별(B)', '심화별(C)'로 구성해놓았기 때문에 하위권부터 상위권 학생들까지 '기본서'로 공부할 수밖에 없도록 짜여졌기 때문이다. 특히, '유형별 단계'는 같은 개념의 문제를 묶어놓았으면서도 다양한 문제유형을 접할 수 있기 때문에 이 책 한 권만 들입다 파고들어 풀어도 '수학 실력'을 탄탄히 하는데 전혀 손색이 없기 때문이다. 이런 장점은 '학생'에게만 적용되는 것이 아니라 가르치는 '교사'에게도 적용이 되기 때문에 선생님들도 <쎈 수학>을 선호하는 까닭이 된다.

  그러니 <쎈 수학>의 이미지가 조금 어렵다고 느껴지더라도 처음부터 이 교재를 '선택'해서 착실히 공부를 한다면 별로 어렵다는 생각이 들지 않을 수도 있다는 점을 꼭 인지하고서 '최고의 선택'을 하길 바란다. 중고등 수학교재로 이만한 '가성비'도 없다는 점 또한 '고려할 점'이다.