경남 통영시 욕지도에서 태어나 서울대 문리대 정치학과를 졸업했다. 한국일보사에 입사하여 파리특파원, 편집국장, 주필, 상임고문 등을 역임하며 44년간 근속한 언론인이다. 시낭송 운동을 선창한 공로로 우리나라 최초의 ‘명예시인’(한국시인협회·국현대시인협회 공동 추대)이 되었고, 유일한 ‘명예배우’(한국연극협회 추대)이기도 하다. 대한민국문화예술상, 서울시문화상, 통영시문화상, 제1회 욕지면민상 등 우리나라 각급 행정 단위의 문화상 4관왕이며 삼성언론상, 보관문화훈장 등도 받았다. 고향인 욕지도에 그의 ‘돌아가는 배’ 문장비가 세워져 있다. 저서로는 『세계의 문학 기행』 『파리에서 만난 사람』(인터뷰집) 『문화의 시대』(칼럼집) 『명문장의 조건』 『돌아가는 배』(자전적 에세이집) 『신문의 길』(회고록) 등이 있다.