'처음 읽는 시리즈' 책으로 가장 먼저 만나본 '처음 읽는 코스모스'는 아이들 용으로 쉽게 풀어 그림과 함께 배워볼수 있는 우주에 관한 지식 전달 책이다.

(다른 시리즈로는 처음읽는 양자물리학, 처음읽는 상대성이론이 있다. 두 주제다 만만치 않은 주제라 이 책안에서 어떻게 다뤄질지 궁금하다 )

두께가 얇은 하드커버 책은 일반적인 A4사이즈의 동화책보다 가로 사이즈가 1.5배 정도 크다.

(책무게는 꽤 무겁다..^^)

아마도 이해를 돕기위한 그림들을 중심으로 설명들이 있는데, 이 설명들이 가독성을 높이기 위해 빼곡히 채워지지 않고 띄엄띄엄 적혀있다보니 그만큼 책이 커진것이 아닐까 싶다.

그래서 가볍지 않은 주제임에도 불구하고 가독성도 좋고 흥미를 끌만한 요소가 많은 책인것 같다.

책에서 다뤄지는 주제는 어린이 책이라고 하기에는 다소 어려울수 있는 웜홀, 중력파, 우주망 같은 내용까지 다뤄지고 있다. 이 책이 어느 연령에 적합하냐고 묻는다면 난감한 질문이 될수도 있을것 같다. 과학에 호기심이 많은 취학전 아이들이 재미삼아 그림과 이런 이야기가 있다는 정도로 접할수도 있겠고 내용의 깊이는 중학생인 아이도 아직 알지못하는 암흑물질과 암흑 에너지에 대한 이야기도 다뤄지고 있기 때문이다.

학부모나 교사라면 어떤 방식으로 이 책을 아이들에게 제공할 것인가에 따라 취학전 아동부터 중학생까지도 충분히 즐겁게 읽을수 있는 책이 될수 있을것 같다.

과학에 대한 호기심이 많은 어린이거나 과학에 흥미를 갖게끔 해주고 싶은 부모라면 이 책을 눈여겨 볼 만한것 같다.

가장먼저 우주의 거대 구조를 결정하는 중력으로 이야기는 시작된다.

중력이 무엇이며, 어떤 원리로 작용하고 우주를 지배하는 4가지 힘 (1. 중력, 2. 전자기력, 3, 약한 상호작용(약력), 4. 강한 상호 작용(강력) ) 중 가장 약한 힘이라는 이야기를 담고 있다.

최대한 이해하기 쉽도록 이야기를 짧고 정리된 언어로 표현했다는 것을 책 곳곳에서 느낄 수 있다. 하지만 조금더 궁금해지려고 하는 순간 이야기는 끝이난다. 이게 아쉬운 점인것 같다.

(물론 이건 이미 물리 화학을 배운 어른 입장에서의 느낌일수도 있다)

과학 특히 현대물리나 우주를 다루는 천문학같은 과학의 이론들은 대중에게 어렵게 느껴지기 때문에 어떻게 쉽게 전달할지에 대한 고민이 많았을것 같고 이 책에서도 그런 흔적과 노력들을 느낄 수 있었다.

아이들용으로 나온 책이기에 설명이 너무 길어서도 안되지만 짧은 설명안에서도 이해하기 쉽도록 하기가 얼마나 어려웠을지 충분히 고민되는 부분이었을것 같다.

어른인 내가 보면 참 쉽게 잘 설명했구나~ 라는 생각이 들지만 어린이와 함께 읽어보면 어떤 반응일지 궁금해지는 부분이다. ^^

이 안에서 다뤄지는 용어들을 정확히 다 알기위한 지식위주의 목적이 아닌 과학에 대한 흥미를 갖고 우주와 관련된 이런 이야기들이 존재한다는 호기심을 채우기에 아주 적합한 책인것 같다.

책을 읽으면서 흥미로웠던 것은 아인슈타인의 중력을 설명하는 부분에서 나온 평면나라 소설이야기였다, 1884년 작가이자 수학자인 에드윈 애벗이 쓴 소설 '평면나라'는 납작한 기하학 도형들이 사는 2차원 세계를 묘사하는데 주인공인 정사각형은 0차원 세계인 점나라와 1차원 세계인 선나라와 다른 차원의 세계를 상상하다가 3차원에서 온 구를 만나게 된다.

구는 3차원의 세계에 대해 열심히 설명하지만 평면나라의 납작한 주민들은 3차원을 시각적으로 볼수 없기에 혼란에 빠지게 된다는 이야기다.

우리가 공간 3차원과 시간 1차원의 결합으로 이루어진 4차원 세계에서 살고 있음에도 우리눈으로는 4차원의 세계를 볼수 없는것과 마찬가지라는 이야기는 차원에 대한 이야기를 언급할때 우리가 왜 이해하기 어려운지에 대해 아이들이 이해하고 쉽게 설명해주고 있다. 게다가 이야기가 재미있기까지 하다.

빅뱅에 관련한 이야기도 비록 2페이지에 걸쳐져 짧막하게 서술되어 있지만 우주의 시작과 근원에 대한 실마리를 제공하며 호기심을 갖게끔 만들어주기에 충분한것 같다.

아마도 이걸 오히려 길게 설명하려 하면 아이들은 책을 덮어버리고 말거란 생각이들었다.

이 책 '처음읽는 코스모스'는 쉽고 간략하게, 하지만 우주와 관련한 이론과 용어들을 아쉬움없이 모두 다루고 있다는 생각이 들었다.

처음에 책을 접하면서 왜 책 제목이 코스모스인지, 코스모스에 대해 아이들에게 간략하게 설명해주는게 없어서 아쉽다 생각했는데 책 뒷면 표지에 간략히 적혀있는걸 나중에 발견했다.

(책을 시작하면서 중력부터가 아니라 이 부분이 언급되었으면 더 좋았겠다는 아쉬움이 남는다)

은하와 블랙홀, 별, 행성, 소행성, 혜성, 암석, 먼지, 동물, 식물, 사람, 원자, 입자. 빛 등을 포함해 우리가 아는 모든 것, 그리고 알지 못하는 모든 것을 다 합쳐서 우주(코스모스)라고 부른다.

즉, 우주는 세상에 존재하는 모든 것을 말한다.

여기에는 모든 질량과 에너지가 존재하는 시간과 공간까지 포함된다.

SF소설들에서 자주 다뤄지는 웜홀과 블랙홀, 지구밖 생명체에 대한 부분은 이 책을 접하는 아이들에게 상상력을 마음껏 발휘할수 있게 해줄수 있는 부분이지 않을까 읽으면서 생각했다.

책의 마지막이 칼세이건이 만든 우주달력으로 마무리되어 있는것이 탁월한 구성이란 생각이 들었다. 광막한 우주로 묘사되는 칼세이건의 책처럼 이 책에서도 인류는 달력의 마지막날인 12월 31일에 나타났고 모든 문명이 마지막 1분이었다는 사실이 광할한 우주의 시공간에 대한 실마리를 아이들에게 던져주며 마무리해주고 있다.

아마도 이 책을 흥미롭게 읽은 아이들은 점점 커가면서 이 책에서 보여준 여러 이야기들과 단서들을 실마리 삼아 그 이야기를 확장해 갈 수 있을거라 믿는다.

YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.