빅토리아 시대 소설가 조지 기싱은 신분, 가난, 결혼이라는 주제를 격동의 시기였던 19세기 말 영국의 사회상에 비추어 탐구했다. 런던 빈민층의 비참한 삶부터 궁핍한 지성인의 막막한 현실까지, 번영과 발전의 시대에서 소외당한 이들과 가난의 해악을 담은 그의 소설은 톨스토이, 발자크, 졸라 등의 작품과 비교되며, 사실주의 작가로서 그는 빅토리아 문학뿐 아니라 영미문학에서도 중요한 위치를 차지한다. 마흔여섯이라는 젊은 나이에 세상을 뜨기까지 그는 스물세 권의 장편과 100편이 넘는 단편소설, 찰스 디킨스 평론, 기행문을 출판했다. 기싱을 존경했던 조지 오웰은 조지 기싱은 ‘어쩌면 영국이 배출한 최고의 소설가’라며, 그의 최고 걸작으로 『뉴 그럽 스트리트』, 『짝 없는 여자들』, 『민중』을 손꼽았다.