방사능,
다시 과학의 영역으로

한국 사회에서 ‘방사능’이라는 소재는 유독 과학의 언어가 잘 통하지 않는다는 점에서 참 독특하다. 방사능 문제가 일본 후쿠시마의 문제로 치환되면 과학적 팩트는 사라지고 위험에 대한 우려만 남는다. 방사능이 위험하다는 것은 정치적으로 매우 안전한 발언이기에, 방사능의 위험에 대해 목청을 높이는 것은 어렵지 않다. 과학자의 어려운 설명보다 비전문가의 목소리가 더 크게 귀에 쏙쏙 들어오는 건 방사능이 과학이 아닌 정치의 소재로 활용되고 있기 때문이다.

방사능을 과학적으로 제대로 바라보고자 팩트체크의 고수 SBS 박세용 기자가 국제방사선방호위원회(ICRP)의 위원 조건우 박사에게 방사능을 물었다. 기자가 이해해야 독자들도 이해할 수 있을 거라는 믿음으로 수십 시간에 걸쳐 끈질기게 묻고 또 물었다. 방사능에 대한 과학적 팩트를 알기 쉽게 정리하여 대중에게 전한 공로를 인정받아 제3회 한국팩트체크대상에서 ‘대상’을 수상하기도 했다. 방사능 문제에서 과학자의 목소리가 더 커지고 대중이 과학자의 이야기에 더 귀를 기울여 과학적 팩트체크가 반드시 이루어졌으면 한다.