우리 역사상 가장 안타깝고 가슴 아픈 때로 기억되는 구한말. 중세의 왕조 국가에서 근대국가로 탈바꿈해야 할 시기에 우리는 너무도 무력하기만 했고 결국 이땅의 주권을 일본에 넘겨야만 했다. 은 조선 후기에서 대한제국으로 이어지는 그격동의 시기에 정면으로 도전한다. 한.일간의 입장을 뒤바꿔놓음으로써 민족 의식의 자각을 강조하고 있는 것이다.

실제 역사와는 달리 우리가 세계사의 흐름에 주역으로 떠오를 수 있었다면 우리의 역사는 어떻게 달라졌을까. 현실과 가상의 역사 사이에서 우리가 얻어야 할 교훈은 무엇인가 하는 것이 이 소설의 주제 의식으로, 10여 년에 걸쳐 구상하고 집필해 온 작가의 열정이 우리의 가슴을 후련하게 씻어준다.