적확하고 명민한 시선으로 바라보는
현대 예술가의 위대한 한순간

그동안 섬세하면서도 독창적인 시선으로 자신만의 미학관을 보여준 레너드 코렌의 신간 『예술가란 무엇인가』. 이 책은 과연 예술가는 어떤 존재이며, 어떻게 작품을 통해 메시지를 남기는가에 대한 질문을 던진다. 책의 원제 ‘What Artists Do’에서 알 수 있듯, 저자는 예술가들의 창작 활동을 통해 예술가의 작업이 다른 일과 비교하여 본질, 정신, 방법론 면에서 어떻게 다른지 사유하게 한다. 그는 예술가란 예술을 규정하고, 무에서 유를 창조하며, 인간 세상에 색다른 시각적 경험을 선사하고, 특별한 방식으로 사물을 바라보게 하며, 사물을 의미 있게 만들고, 어떤 결과가 빚어지든 예술가로서 할 일을 해야 하는 존재라고 말한다. 그리고 이 여섯 가지 범주를 해석하기 위해 현대 예술사에 혁명적인 획을 그은 예술가들을 불러 모은다. 마르셀 뒤샹, 존 케이지, 도널드 저드 등 수많은 논란과 화제를 일으킨 예술가와 작품으로 그들이 예술의 범위와 예술가의 존재 의미를 어떻게 확장했는지에 대해 다시 한 번 숙고하게 한다.

현대 예술 작가론이라고 해도 무방한 이 책은 현대 예술사에서 기억할 만한 순간을 만들어낸 그들의 예술적 성취를 조명한다. 책 속에서 언급한 예술가와 작품을 찾아보고 감상하면서 저자의 시각과 해석을 따라가보라. 또한 로런스 와이너, 로버트 라우션버그, 데이비드 보위 등 수많은 예술가가 남긴 예술에 대한 격언을 읽다 보면 우리가 예술에 대해 갖고 있던 환상과 고정관념을 환기할 수 있을 것이다. 현대 예술을 어떻게 이해할 것인지 단서를 제공하는 이 책은, 레너드 코렌의 시선을 통해 바라보는 ‘예술’과 ‘예술가’의 이면과 내면의 이야기는 ‘예술가란 무엇인가’라는 질문에 대한 가장 현명한 대답 중의 하나가 될 것이다.