혼탁한 시대에 한 줄기 밝은 빛이 되어준 왕양명의 사상이 담긴 『전습록(傳習錄)』을 현대적 감각으로 풀어 읽는다. 왕양명은 마음이 곧 이치라고 주장하며, 공부하는 이의 주체성을 강조했다. 복잡한 현대에서도 양명의 가르침을 잊지 말아야 할 이유다. 인생을 주체적으로 살아간다는 것은 쉽지 않은 노릇이다. 세상의 기준과 욕망은 한시도 우리를 고요하게 내버려 두지 않는다. 이와 관련해 명대 중기의 대표적 철학자 왕양명은 우리에게 인생에서 가장 가치 있는 것이 무엇이고 가장 소중히 여겨야 할 것이 무엇인지 깨달으라고 강조했다. 왕양명의 사상은 질문과 대답 형식으로 기록된 『전습록(傳習錄)』에 고스란히 담겨 있다. 『전습록』은 상·중·하 3권으로 구성되어 있으며 상권에는 주로 양명 40세 전후의 어록이 많고 중·하권은 50세 이후 만년의 내용이 중심을 이룬다. 책에는 왕양명이라는 한 개인이 살아오면서 겪은 경험 속에서 자각하고 실천을 통해 확인한 체험적 진리가 가득하다.