제주도. 과연 얼마나 알고 있을까?

육지에 살고 있는 나에게 제주는 한국의 아름다운 관광지로 인식되어 있다.

처음에는 그저 시간적, 경제적 여유로 가서 유명한 핫스팟에서 인증샷을 찍고, 기념품을 사오고 친구들과 가족들에게 나눠주면서 정말 좋았어, 다음에 또 가고 싶어 등등등 이야기를 하거나.

조금 다녀봤다면 혼자서 혹은 가족끼리 한달살이를 하면서 아이들과 이런 저런 경험과 체험을 하고. 아름다운 추억들을 만들고,

조금 더 다녀봤다면 조용히 혼자서 말없이 가서 그 시간들을 즐기고 오는 곳.

하지만, 이 책을 접하고 보니

제주 동쪽에는 참으로 기구한 사연들이 많이도 있었고 그러기에 더욱 아름답고 신비롭게 다가옴을 느낄 수 있었다.

일반적으로 사람들에게 제주도는 돌과 여자, 바람이 많아 "삼다도"라고 알려져 있지만,

정작 제주 사람은 그 누구도 제주를 그렇게 부르지 않는다.

오히려. 태풍과 홍수 그리고 가뭄이 잦은 기후 환경을 탓하며

세가지 재앙이 풍재(風災), 수재(水災), 한재(旱災) 끊이지 않는 " 삼재도"(三災島) 라고 한탄하기 일쑤다. 한때는 정부와 육지사람들로부터 갖은 수탈과 차별을 받는 섬이라 봉건시대에는 멀리 떨어진 최악의 섬이라는 뜻의 " 원악도" (遠惡島)라고 불리기도 했다.

사정이 이렇다 보니 제주 사람들로서는 달리 기댈 곳이 없어 결국에는 초월적인 힘을 빌려 그것을 해결하려고 노력하였고, 제주에는 무려 1만8천에 이르는 신과 신화가 존재한다.

내가 보기에 사방이 다 아름다워 보이는 제주도는 동쪽과 서쪽이 확연하게 다르다는 것을 새삼 알게 되었다.

동쪽은 오름이 많고 평지가 매우 적다. 이에 비해 서촌은 널따란 평야지대가 여러 곳 펼쳐져 있다. 동쪽은 평지가 적은 데다 돌이 매우 많아 농지도 매우 부족하다.

동촌에서는 사람 먹을 양식 기르는 밭도 모자랐기에 소를 위한 공간이 없었다. 또한 매일 같이 소를 몰고 먼 곳까지 오르내리는 고생을 했기에 그들은 "테우리"라는 목자(전문적으로 소를 치는 사람)을 두고 관리했다.

제주도를 여행하다 보면 어느 곳에선가는 저렇게 소가 방목되어 있는 것을 볼 수 있었는데, 그 당시에는 " 어머 여기는 소가 있네" 하고 지나갔지만, 이유를 알게 된 이제는 적어도 "아 여기는 동쪽이구나." 더 나아가서는 " 소를 키울 땅이 없어 방목한대"라며 조금은 알은 척을 할 수 도 있을 것 같다.

이러한 환경으로 인해 서쪽에 사는 사람에 비해 동쪽에 뿌리내린 사람들은 남녀노소를 막론하고 쉴 새 없이 일하지 않으면 살기 힘든 환경을 견디고 살아온 근면의 유전자가 있다.

지금도 옛 삶을 기억하는 제주 어르신들은 " 동촌 사람은 억척스럽고 기질이 강하며, 서촌 사람들은 온순하고 성격이 느긋하다."는 말씀을 종종 하신다.

이 책에서는 24곳은 아름다운 제주 동쪽을 소개하고 있다.

비단 그곳의 자연환경 뿐 아니라 얽힌 신화와 역사까지 소개되어 있으니 읽으면서 알아가는 기쁨이 있고, 단순한 관광책이 아님을 알게 되어 저자에게 새삼 감사하게 된다.

한 번 들으면 잊혀지기 힘들 정도로 재미있고, 아름다운 신화들 몇 편과

그저 핫 플레이스라고만 알고 있기엔 그 역사와 담은 의미가 너무도 소중한 곳을 소개하고자 한다.

5. 신천목장과 용궁올레 (P79) - 바닷속 세상을 잇는 미지의 게이트

이곳은 제주에서 태어나고 자란 저자도 제주 최고의 비경으로 꼽는 곳이다.

* 신천목장

<신천 목장에 널어 놓은 진피>

겨울이 되면 아득히 넓은 들판이 탐스러운 귤껍질로 뒤덮이는 곳. (부지가 무려 5만평)

겨울에 제주도를 방문하는 사람이라면 누구나 들러야 할 핫 플레이스고, 인증샷 명소다.

그 광경이 너무도 아름다워 여러 광고와 영화 그리고 요즘에는 웨딩촬영도 많이 한다고 한다.

때때로 눈발이라도 날리면 그림과 같은 절정의 판타지를 경험할 수 도 있다.

* 용궁올레

대대로 내려오는 전설에 의하면 물질 잘하기로 소문난 해녀 송씨가 있었다.

해녀들에게는 아무리 물질 솜씨가 훌륭한 해녀라 할 지라도 자연의 힘을 이길 수 없기에 절대 혼자서는 물질을 하면 안된다는 관습이 있다.

하지만, 해녀 송씨는 자신의 재주만 믿고 혼자서 용머리 바다에 뛰어 들었다가 그만 남해 용궁의 입구에 다다랐다. 인간이 올 수 없는 곳에 이승 사람이 온 것을 알면 용왕에게 죽음을 면치 못한다면서 선녀가 달아나라며 길을 안내해 주었다. 단 절대 뒤를 돌아봐서는 안된다는 당부와 함께. 필사적으로 헤엄쳐 달아난 송씨는 뭍에 가까워지자 용궁의 진풍경을 다시한번 보고 싶다는 생각에 뒤돌아 보는 순간 주위가 칠흑같이 어두워졌다. 눈은 떠보니 용궁입구에 다시 와있었다. 하지만, 이번에는 선녀가 아닌 괴물형상의 수문장이 시퍼런 칼날을 겨누었다. 송씨는 사정을 고하고 간절히 애원하여 구사일생으로 살아 나올 수 있었다.

송씨가 뭍으로 나오는 순간 바다가 요동치며 어마어마한 소용돌이가 일고 칼날 같은 바위 한 쌍이 하늘을 찌를 듯이 솟아 올랐다.

다시는 어떤 인간도 들어와서는 안 된다는 경고로 남해 용왕이 칼날 끝이 하늘을 향하게 거꾸로 세워놓아 사람들의 출입을 막은 것이다.

이것이 칼선다리와 창곰돌에 얽힌 이야기다.

전설은 여기서 끝이 아니다. 이곳에서 조금 더 가면 냇물처럼 흐르던 용암이 바닷속으로 빨려 들어간 흔적이 있는데 이 모습은 마치 제주도 전통 초가의 어귀에 있는 올레를 닮았다하여 용궁올레라는 이름이 붙여졌다. 이곳은 마치 따라 걸어가며 남해 용궁에 닿을 것만 같다.

하지만, 누구도 바닷속에 발을 담그면 안된다.

7. 김녕리(P99) - 무엇보다 뜨겁게 타올랐던 용암의 마을.

< 위 - 만장굴 / 아래 - 김녕굴 >

김녕리는 제주의 대표이자 우리나라의 대표인 한라산을 탄생시킨 용암의 수만 년 내력을 지닌 마을이다. 유네스코 세계자연유산으로 등재된 만장굴과 김녕굴을 비롯해 현재까지 확인된 용앙동굴만 여덟 곳이나 된다.

만장굴은 주변 사람들에게 깊은 굴이 있다는 소문만 있고 그 싶에가 밝혀지지 않았던 곳인데, 1946년 당시 김녕국민학교 교사였던 부종휴선생님이 자신의 제자들로 꾸린 꼬마 탐험대를 이끌고 탐사해 세상에 알렸다. 당시 변변한 장비하나 없이 나무토막에 고무신을 붙여 밝힌 횃불 하나에 의지하여 발견하였다니 정말 대단한 열정이 아닐 수 없다.

김녕사굴로 불리는 김녕굴에는 전설이 하나 있는데,

이 굴속에 거대한 뱀이 살고 있어 해마다 젊은 처녀 한 명을 바치지 않으면 마을에 해코지를 해서 사람을 바치는 일이 있었다. 이를 알게 된 제주목 판관 서린이 처녀를 잡아먹으러 굴 밖으로 나온 뱀을 찔러 죽여 그 뒤로는 사람을 제물로 바치는 일이 사라졌다고 한다. 이러한 전설을 품을 김녕굴은 현재 일반인이 관람할 수 없다고 하니 아쉬울 따름이다.

13. 함덕리 (p159) - 아름다워서 슬픈 서우봉해변

함덕리를 찾아오는 사람이라면 열에 아홉은 해변으로 돌진할 만큼 함덕리 해수욕장은 제주 토박이인 저자에게조차 낯설게 느껴질 정도로 관광 명소로 유명하다.

그도 그럴 것이 아름다운 해변에 호텔과 수많은 카페, 식당들...

하지만, 이런 것들이 함덕의 속내를 살짝 잊게 만들고 있는 것도 사실이다.

현재 함덕리사무소가 있는 곳은 식민지 시대에 대대적인 만세 시위를 펼친 곳이다.

1919년 3월 1일 만세운동이 전국적으로 이루어졌고, 그 태극기 물결은 제주까지 이어졌다.

3월21일 함덕리 청년 한철영과 한백흥등을 중심으로 제주에서도 만세운동이 터졌고 이들은 3월 23일~24일 이틀동안 지금의 리사무소앞과 장터에서 독립만세를 외쳤다고 한다.

지금도 리사무소 건너편 함덕의원 입구에는 함덕리 독립만세운동의 주역인 한백홍과 송정옥을 기리는 기념비가 서 있다.

이제부터라도 제주도 함덕해수욕장을 찾는 일이 있다면 그저 즐기는 것을 떠나 한번쯤은 이런 일을 상기시켜보고 시간을 내서라도 기념비를 다녀와야겠다는 생각이 든다.

비단 일제의 탄압만이 아니었다.

해변을 따라 서우봉 자락으로 뻗어 나간 끝 자락에 커다란 바위가 있는데 꼭대기에 새 한 마리가 앉아 있는 것 같다하여 "생이봉오지"라고 불린다. 이곳에서는 젊은 처녀 하나가 발가벗겨진 채 죽임을 당한 처참한 시신이 발견되었다고 한다. 또한 붙잡혀 혼 주민들을 총살한 뒤 시신을 절벽으로 떨어뜨렸다고 하는데 ....

제주 어디에도 4.3 광풍이 들이 닥치지 않은 곳이 없다지만 이곳 서우봉과 함덕해변은 아름답기에 더욱 슬프다.

15. 표선리 (P178) - 여신이 빚은 고운 모래밭

표선리 해변에 들어서면 가장 먼저 만나는 곳 "표선해수욕장"

그 모래사장은 발가락 사이로 빠져나갈 정도로 부드럽고 좋은 촉감의 모래들로 가득하다.

이곳은 "한모살"이라 부르는데, 하얀모래가 많다는 뜻의 "흰모살개"라고도 불렸었다.

전설에 따르면 이 부드럽고 촉감좋은 모래는 여신이 내려준 기적의 선물이다.

이 마을의 수호신 중 하나인 "당캐할망"의 선물인 것이다.

원래 이곳은 깊은 바다여서 수시로 불어닥치는 태풍으로 인해 온갖 고생을하던 마을 사람들이 손금이 닳도록 기도를 올려 당캐할망의 마음을 움직였다.

어느날, 밤새도록 바닷가에 천둥이 내리치고, 요란한 소리에 마음 사람들은 두려워 문밖으로 나가지 못하고 밤을 지새고 날이 밝자 밖을 나와 보니 온갖 도끼며 괭이 등 연장들이 엉망이 되어있고, 소들의 등짝이 다 까져 벗겨진 것이었다.

알고보니 당캐할망이 밤새도록 마을의 도끼와 괭이를 절로 움직이게 하고 나무를 베어 바다를 메우게 한 것이다. 그리하여 하루아침에 은빛 모래밭을 가지게 된 사람들이 당캐할망의 신전을 만들었다고 한다.

하지만, 이곳 역시 4.3 사건을 피해가지 못해 이 아름다운 은빛 모래사장이 당시 붉은 핏빛으로 가득했다고 한다. 또한 1980년대까지만 해도 태풍이 불고 난 뒤에는 모래밭에서 사람의 유골이 발견되었다고 하니 참으로 슬픈 역사다.

20. 오조리 내수면 (p233)- 나를 비추는 물의 마을

제주 최고의 명소로 알려진 일출봉. 그 비경을 품어 안은 마을 오조리.

오백 년이 넘는 깊은 역사를 지닌 어촌 마을 오조리의 내수면은 드라마 촬영지로도 유명하다.

놀라운 점은 바다와 이어진 호수로 알려진 이곳은 본래는 바다였고 일출봉은 섬이었다는 것이다.

이 오조리 내수면에는 식산봉이라는 오름이 있다. 무려 108종에 이르는 식물들올 보유하고 있는 식산봉은 자연이 빚은 비밀의 화원이라고 해도 지나치지 않는다.

전설에 의하면 부씨 총각과 옥녀라는 여인이 있었는데 옥녀를 탐내던 조방장이 부씨를 죽이고 옥녀를 취하려고 하였지만, 부씨의 죽음을 알게 된 옥녀가 바다 기슭에서 차디찬 돌이 되어 바위산으로 변했다고 한다. 그리하여 옥녀는 바오름이라는 이름을 얻었다.

바오름은 식산봉의 옛 이름으로 제주 속담으로 " 작아도 아줌마","너무 작아서 어린아이로 보이지만 어엿한 아줌마"라는 뜻이 있다.

특히 이 식산봉은 우리나라에서는 전라남도 일부 지역과 제주에만 피는 황근의 자생지로 유명하다. 무궁화와 비슷하여 노랑 무궁화라는 이름이 붙여진 " 황근" 은 7,8월에 노란 빛깔을 뽐내고 가을이 되서는 단풍이라도 든 것처럼 붉게 변한다.

**** 마치면서 ****

"도슨트(Docent)" 란 미술관이나 박물관등에서 전시작품을 관람객들에게 설명하는 전문 안내인을 말한다.

왜 이 책 제일 윗편에 대한민국 도슨트라고 적었는지 이해가 가는 부분이다.

미술관에서 내눈에는 그저 잘 그린 작품에 불과하던 것이 그 작품의 배경및 작가의도등 도슨트의 설명을 듣고 보면 새삼 달리 와닿는 경험을 한 적이 있다.

마찬가지로 나에게 관광지로도 이미 충분한 제주도 동쪽에 대해 그 배경과 신화 역사등을 너무도 재미있고 친절하게 설명해 주고 있는 책이다.

하여 그 지역이 이제는 인증샷을 찍을 핫 플레이스를 넘어서서

좀 의미있게 다가온다.

예를 들자면, 이제부터는 함덕리 해수욕장을 가면 쏟아지는 햇살아래 물놀이를 즐기는 것도 물론 중요하겠지만, 적어도 한 번 쯤은 이곳인 제주에서 3.1운동의 정신을 이어받아 독립운동을 펼쳤던 곳이라 생각하게 될 것이다.

아~~~ 그리고 또 하나.

4.3 사건은 도대체 ..... 우리 육지 사람들에게는 혹은 모르는 사람도 있을 수 있는 그 사건이

제주 전역을 피바다로 만들었고, 수많은 희생자와 억울한 사람 그리고 되돌릴 수 없는 이별과 상처를 남겼다는 것이 너무 가슴 아프게 다가와 슬프다.

비교하자는 것은 아니지만, 5.18광주사건은 영화로도 몇 편 만들어졌고, 방송에서 자주 회자되건만, 그에 비해 4.3 사건은 많이 잊혀진 것이 사실처럼 느껴진다.

나 역시 자세히 알지 못해 이 책을 접하고 인터넷을 검색해서 알아보고 또 친구들에게 물어보고 혼자서 나름 공부를 하게 되었다.

그러던 중 어디선가 읽은 기억이 있다.

제주가 이토록 아름다운 이유눈 아픔을 묻었기 때문이라고.....

제주의 경치를 즐기고 느끼는 것 자체도 충분히 소중하지만,

이렇게 각 지역의 사연을 알고 나니 더욱 소중하게 다가오는 제주동쪽이다.

마치 어린왕자와 여우처럼 처음에는 수많은 어린소년과 수많은 여우에 불과했지만, 서로에게 길들여진 후 이 세상에서 둘밖에 없는 소중한 존재가 되었듯이.

이제까지 나에게 그저 아름다운 자연환경과 경치로 다가왔던 제주동쪽이었다면,

혹은 누군가와 함께 해서 소중한 추억을 품은 장소였다면

이 책을 읽고 나서부터는 그 경치와 추억과 더불어 그 장소가 주는 의미를 생각해 볼 수 있게 해준 책이다.

저자에게 진심으로 감사드린다.

YES24리뷰어 클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.