이 책에 수록된 논문들은 보들레르,셰익스피어,포우,블레이크 시에 대한 정교한 분석과 언어학과 기호학,시학에 대한 주목 할만한 연구 업적들을 모은 것으로, 1915년 '모스크바 언어학회'의 창설에서 시작되어 1982년 미국에서 사망할때까지 거의 70년에 이르는 로만 야콥슨의 길고 다채로운 지적 편력의 정수를 보여준다.