엑셀에 대한 관심도 많고 공부도 많이 했었다. 하지만 엑셀을 많이 사용하는 직종에서 생활하지 않았기에 그것이 숙달되지 못하였고 차츰 기능도 상실해 갔다. 영어 공부를 수십 년 하면서 제대로 된 영어 능력을 가지지 못하는 한국에서 공부하는 많은 사람들의 경우와 비슷하다 하겠다. 엑셀이 서류 정리나 금전 출납 관계, 그리고 자료 정리 등에 아주 요긴한 문서라는 것을 우리는 잘 안다. 하지만 그것이 워드보다는 복잡하고 기능도 많아 워드를 자주 사용하는 사람들에게는 배척되는 경우도 좀 있었다. 나도 워드를 유용하게 사용해 도표도 만들고 사용하다보니 엑셀의 유용함을 인지하면서도 잘 사용하지 않게 되었고, 실상은 많은 시간이 흘러오면서 그 기능도 거의 잃어버리게 되었다.

이제 다시 엑셀을 해보고자 하는데 용이하지가 않다. 그래서 엑셀을 새롭게 접해 보고자 이 책을 만나게 되었다. 이 책은 엑셀에 대해 기본부터 생각하게 만드는 책이다. 기본 개념과 활용할 수 있는 능력을 배양하게 만드는 책으로 구성되어 있다. 그래서 처음 대하는 사람들도 거부반응을 별로 느끼지 않고 읽을 수 있다. 읽으면서 연습을 하고 숙련시키는 데는 조금 어려움을 겪겠지만 말이다. 나는 책이 기본적인 내용은 어느 정도 알고 있기에 주어진 자료를 가지고 숙련의 시간을 가지면 된다. 하지만 다시 읽어보면서 기본 개념도 다시 생각해 보는 시간을 가졌다. 책은 어떤 사실에 대해 능력을 기르는 역할을 해, 사람을 기쁘게 만드는 책이다.

엑셀 워크시트는 셀로 되어 있다. 셀은 생명체에 있어 세포와 같은 것이다. 워크시트의 셀은 숫자나 문자 또는 수식 등이 입력되는 가장 기본적인 공간이다. 엑셀은 셀로 시작해서 셀로 끝이 난다고 해도 과언이 아니다. 그러기에 셀에 대한 이해가 가장 기본이다. 셀 주소, 셀 범위 선택, 테이트 입력 등이 기본적으로 행해지는 내용이다. 엑셀에서 범위는 콜론(:)으로 구분해 표시한다. 범위를 지정할 때 드래그를 하거나 이름상자에 직접 기록하기도 한다. 데이터에는 숫자, 문자, 날짜 등이 있다. 이들을 수식과 함께 기록하면서 범위를 정하면 모두 적용받는다. 셀을 활용하여 기본적인 내용을 일괄적으로 기록할 수 있는 편리함이 있다. 가령 숫자 하나를 적고 범위를 정하여 숫자가 들어가게 하는 방법 등이다. 한글에서는 할 수 없는 기능이다.

데이터를 시각화할 수 있다. 엑셀의 유용한 기능이다. 셀 서식을 사용하는 방법이다. 같은 숫자 데이터라도 통화 단위, 날짜, 시간의 표시 형식 등을 적절하게 지정해 사용할 수 있다. 또 셀을 꾸미는 방식도 있다. 셀의 넓이 높이 등을 적절히 조정하고 색을 다르게 표현해 지정을 해두면 표를 작정해나갈 때 훨씬 가독성을 높일 수 있을 것으로 생각된다. 이처럼 셀을 어떻게 지정해 놓느냐에 따라 , 셀 서식을 어떻게 지정해 놓느냐에 따라 주식 현황판처럼 쉽게 등락을 알 수 있는 자료를 만들 수 있다. 정말 데이터를 선명하게 표현할 수 있다. 스타일, 조건부 서식 기능, 인쇄 기법 등도 유용하게 활용되는 기법들이다.

숫자와 문자의 원리 파악은 엑셀을 더욱 가까이 할 수 있게 한다. 숫자 양식의 경우 금액, 날짜 시간 형식이 자주 사용된다. 숫자가 입력된 값과 표시 값은 다르다. 1을 입력하고 셀 서식을 변경하는 단축키를 눌러 보면 통화 기호가 없는 통화 형식은 통화 기호가 붙지 않고 1000 단위로 (,)가 들어간다. 시간 형식은 24시(자정)으로 처리된다. 날짜는 1,900년 1월 1일로 처리된다. 통화 형식은 금액 앞에 통화기호가 붙는다. 백분율 형식은 100%로 나타난다. 이러한 숫자의 원리를 이해할 때 액셀이 조금 더 가까이 다가갈 수 있다.

엑셀에서 텍스트를 합치거나 나누는 방법도 요긴하다. 여러 셀에 있는 문자열을 하나의 셀에 합칠 수가 있다. 함수를 이용한다. 나누기도 마찬가지다. 텍스트 마법사를 사용한다. 특정 문자열이 있는 셀만 추출할 수도 있다. 빈 셀을 지우거나 삽입할 수도 있다. 이처럼 무엇을 할 수 있는가? 라는 사실만 알아도 찾아가며 이용할 수 있다. 무엇을 하는지, 무슨 기능이 있는지 모를 때 그 방면은 백지가 된다. 이 책은 우선 무엇을 할 수 있는가를 읽고, 차츰 그것을 이용해 구체적으로 작업을 하면 되겠다.

엑셀에서 수식의 핵심은 함수다. 함수의 원리를 익히고 적절하게 활용하면 계산기보다 편리하다. 엑셀을 차음 배울 때 신기했던 기억이 떠오른다. 함수를 사용해 수식을 만들고 그것을 활용하여 다양한 결과를 도출할 때 계산되어 나오는 장면은 놀라움 그 자체다. 신기했다. 어떻게 이렇게 신속, 정확하게 계산이 되는가? 경이로웠던 기억이 있다. 정말 엑셀의 다양한 쓰임새는 그만큼 새로웠다. 이제 보편화되어 아주 편리하게 사용되고 있다. 특히 숫자 계산이나, 장부 정리 등에 이 문서 프로그램이 유용하게 사용되게 된다. 특히 그 기능의 핵심에 함수가 있다. 함수를 알고 잘 사용하는 것이 엑셀을 잘 사용하는 길이 될 것이다.

기본 함수는 제대로 익혀야 한다. 그리고 자신이 많이 사용할 수 있는 함수 같은 것들도 숙지해야 한다. 또 그것을 잘 활용할 수 있게 숙달시키는 일까지 해야 한다. 그럴 때 편리하게 사용할 수 있다. 수식으로 입력하는 것보다 함수를 활용하는 것이 많이 편하다. 가령 수식에서는 기호를 사용해 사칙연산을 한다. 그런데 함수을 사용하면 모든 것을 낱낱이 기입하지 않아도 된다. 가령 합(SUM)을 사용하면 +를 사용하지 않아도 지정된 범위 내의 모든 것들이 합쳐진다는 말이다. 또 엑셀의 큰 장점은 이미 입력된 자료는 다른 셀에서 참조할 수 있다는 점이다. 다른 곳에 있는 것을 그대로 끌어와 쓸 수 있다는 말이다. 얼마나 편리하게 사용할 수 있는가?

엑셀은 차트를 만들어 사용할 수 있다. 거의 모든 형식의 차트 양식이 제공된다. <삽입> <차트>에서 확인할 수 있다. 막대형, 꺾은선형, 원형, 누적영역형 등의 차트가 제공된다. 시각적으로 쉽게 알 수 있다. 또 이것을 마음대로 편집할 수도 있다. 상황에 어울리는 적절한 차트를 구성할 수도 있고, 다양한 모양의 차트를 만들 수도 있다. 두 개를 하나로 표현할 수도 있고 필요에 따라 원하는 내용만 인쇄해 구성할 수도 있다. 자료를 시각적으로 만들고, 구체화하는데 요긴하게 사용된다. 특히 통계 자료 같은 것은 일목요연하게 표시할 수 있다.

숫자를 가공하는 마술, 데이터베이스의 원리에 대해서도 설명해 준다. 필드명, 필드, 레코드, 데이터 목록 개념을 우선적으로 이해하게 한다. 이 부분은 아직 잘 이해가 되지 않는다. 하지만 용어들을 익히고 필요에 따라 사용해 나가다 보면 자연 적응이 되리라 생각해 본다. 데이터베이스의 첫 행은 반드시 필드명으로 지정한다. 또 필드명에는 셀 병합을 작용하지 않는다. 데이터 목록에 빈 향이나 빈 열을 삽입하지 않고, 필드에는 동일한 형식의 데이터를 입력한다. 또한 도움 받을 수 있는 <액세스>를 소개해 주기도 한다. 한 술에 배부를 수가 없다. 한 번 읽고 온전히 이해한다면 그것은 이상한 일일 게다. 차츰 사용하면서 필요에 닿는 것들을 중심으로 점검할 때 유용한 도구가 되리라 생각한다.

엑셀은 정말 유용한 문서 프로그램이다. 워드만 사용하면서 잊고 있었던 숫자 활용에 있어서 엑셀의 유용함을 이 책을 통해 다시 한 번 떠올리게 된다. 엑셀을 충분히 활용할 수 있도록 이 책은 기본부터 우리들에게 일깨워 준다. 쉽게 다가갈 수 있도록 해준다. 하지만 무엇을 익히거나 사용하는데 그것만으로 되는 것은 아니라고 우리는 알고 있다. 머리에만 있는 것을 손이나 가슴으로 가지고 와야 한다. 엑셀의 다양하게 운용하는 법을 손에까지 가지고 올 때 우리는 엑셀에 대해 자신감을 가지고 다가갈 수 있을 게다. 이 책은 그렇게 할 수 있는 길을 열어 주고 있다. 그 길을 가는 것은 책을 읽는 각 사람의 몫이다. 나도 열심히 걸어 봐야겠다.

(예스24) 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다