“그건 우리가 당신을 대체하리라는 의미예요.”
주위에 인가가 없는 외딴 농장에서 살아가고 있는 헨과 주니어. 어느 날 테런스라는 낯선 남자가 두 사람을 찾아와 갑작스런 소식을 전한다. 주니어가 시범 정착지 프로젝트에 선발되어 우주로 떠나야 한다는데……. 테런스의 방문 이후 달라진 헨의 태도와 변화하는 관계. 주니어를 대신해 헨의 옆자리를 차지할 것이라는 대체물은 누구인가?
가까운 미래의 시골 농장을 배경으로 하는 SF 심리 스릴러 『적』은 캐나다 작가 이언 리드의 두 번째 소설이다. 불안정한 관계 속의 긴장감을 탁월하게 표현해 내는 작가의 역량은 차기작인 『적』에서도 유감없이 드러난다. 서로를 너무나도 잘 아는 한 부부와 낯선 남자의 이야기를 그려내는 『적』은 출간 즉시 베스트셀러에 올랐으며, 섬세한 심리 묘사와 예상치 못한 반전으로 극찬을 받았다. 철학적 퍼즐과도 같은 이 소설은 고립과 균열, 기억과 관계의 본질, 자기 결정권, 사람이 된다는 것의 의미를 탐구한다. 제목의 ‘적’이 누구를 가리키는지 고민하며 주니어의 이야기를 따라가던 독자들은 충격적인 진실을 마주하게 될 것이다.