드디어 류승재 선생님('수학 잘하는 아이는 이렇게 공부합니다'의 저자)이 왜 이 책을 강력추천을 했는지, 그리고 아이와 아내에게 먼저 읽히고 싶어 했는지 이해가 된다. 나 역시도 이 책을 읽는 내내 우리 아이들에게 빨리 읽어보라며 닦달했으니까.

이 책의 원제는 Learning how to learn: How to Succeed in School Without Spending All your time Studying; A Guide for Kids and Teens이다. 제목이 ‘<어떻게 배워야하는지를 배우는 기술>: 내 모든 시간을 공부하는데 소비하지 않고 학교에서 성공하는 방법’ 정도의 직역수준이 아니어서 더 눈에 띄었던 <어떻게 공부할지 막막한 너에게>라는 이 도서는 바버라 오클리, 테런스 세즈노스키 그리고 앨리스체어 맥콘빌, 세 사람이 공동으로 글을 썼다. 바버라 오클리는오 오클랜드 대학교 전임교수로 학창시절에 수학 수포자이자 혐오자였으나 뇌를 수학과 과학을 배우는데 유리하도록 훈련시켜 공학박사가 되었단다. 반면 과학소년이었던 테런스 세즈노스키는 소크생물학연구소 석좌교수이자 캘리포니아대학교 교수로 인공지능 분야 최고 학회의 의장직을 맡고 있다. 앨리스테어 맥콘빌은 비데일스 스쿨의 학습 및 혁신 담당 교사로 이 책의 공동 저자인 두 교수가 어려운 단어나 문장을 써서 독자가 읽기 벅찬 글을 쓰지 않도록 감시하는 역할을 맡았다.

류승재 선생님의 추천사와 저자들이 전하고 싶을 글 다음에는 어느 하나도 흥미롭지 않았던 내용이 없었던 뇌의 특징 및 공부 잘 하는 뇌로 만드는 훈련법, 시험대비 공부법 등 총 16장으로 구성되어있다. 아이들의 귀를 솔깃하게 할 ‘공부를 너무 열심히 하면 안 되는 이유’나 ‘앞으로 입시생들의 수면에 대해 협조를 해야 할 근거’라든지, ‘내 머릿속 네 개의 다리로 작업하는 의문의 문어의 정체’, 그리고 공부하는 시간보다 공부법을 찾는데 시간을 더 많이 허비하고 있는 학생들에게 시간 낭비의 종지부를 찍을 효율적인 공부비법까지 독자가 이해하기 쉽게 재미있는 그림을 중간 중간에 더하여 설명한다. 이 책의 특징 중에 굉장히 흥미로웠던 점은 한 챕터(장)가 끝날 때마다 읽었던 내용 중에서 핵심부분(키포인트)을 기억하도록 독자에게 질문하고 메모하여 완전하게 익히도록 하는 것이다. 물론 이 책을 정독하며 반복해서 읽어보고 싶은 마음에 처음에는 질문에 답을 떠올리며 계속 읽어나갔다. 연상, 회상하며 책을 읽은 것인데 내용을 오래 기억하는데 도움을 준다. ‘적극적인 회상’에 대한 언급은 매우 중요한 부분이라 이 책이 끝날 때까지 자주 나온다.

영어 공부법, 수학 공부법, 코딩 공부법 등 서점에는 각 분야별, 과목별 신박한 공부법에 관한 서적들이 즐비해 있다. 본인이 직접 경험하며 효과를 본 공부법이 모든 사람에게 효과가 있지는 않다는 것을 알면서도 여전히 많은 사람들이 온전히 머리를 쓰며 배우고자 노력하는 시간보다 ‘공부 비법’을 찾는데 많은 시간을 투자하는 모양이다. 이 책은 저자의 경험보다는 인간의 ‘뇌’에 중점을 두고 뇌의 구조와 특징 등을 비교적 쉽게 설명하여 누구나 자신의 ‘뇌’를 공부 잘 하는 뇌로 훈련시킬 수 있도록 리셋하는 방법을 제시한다. 물론 어떤 부분(예) 복습의 중요성)은 이미 알고 있는 내용이지만 왜 그 학습법이 중요한지 그 이유를 정확히 알려주어 독자를 설득한다. 이외에 ‘뇌’에 대해 신비로운 점들에 대해 배울 수 있어서 유익했으며, 학생들이 쉽게 이해할 수 있도록 재미있게 설명하고 있다. 이 책이 어떻게 공부할지 막막한 모든 사람들에게 명쾌한 솔루션을 줄 수 없을 지도 모른다. 하지만 그 방법들을 시도해볼 수 있는 자신감을 불어넣어 줄 수 있다고 생각한다.

*** yes24리뷰어 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다***

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