고려대학교에서 학사, 석사과정을 마친 후 독일 뮌헨대학을 거쳐 오스트리아 그라츠대학교에서 독일 문학 박사 학위를 받았다. 동국대학교 문과대학장을 역임했으며, 현재 동국대학교 명예교수다. 한국독어독문학회 부회장, 한국 뷔히너학회 회장 등을 역임하였다.

주요 논문으로는 「번역은 원전에 대한 도전이다?」, 「추의 미학의 관점에서 본 뷔히너의 리얼리즘」, 「가다머의 예술론」 외 다수가 있으며, 역서로는 『진리와 방법』(공역), 『한스-게오르크 가다머』, 『희곡과 연극 그리고 관객』, 『실천문학이론』, 『뷔히너문학 전집』, 『이 세상 풍경』, 『편견, 인류의 재앙』, 『가출』 외 다수가 있다. 저서로는 『천재를 부정한 천재를 아십니까』가 있다.