1권의 핵심 내용은 불과 물 그리고 연기이다.

우선 간단한 상식을 알아보자. 열과 온도의 차이는 잘 알 것 같지만 어른들도 정확하게 정의를 내리지 못하는 사람들이 많다. 즉, 열은 에너지고 온도는 그 에너지를 수치화한 것을 말한다. 불은 연소의 과정이다. 그 과정에 좋은 면과 나쁜 면의 두 얼굴이 있다. 잘 다루면 이롭고 그렇지 못하면 재앙이 된다. 즉 화재가 된다. 그러면 연소는 어떻게 이루어지는가? 위의 3요소 중 어느 하나만 없어도 불을 일어날 수 없다. 즉 소방의 가장 기본적인 원리이다.

타고 있는 불이라도 위의 한 가지만 없어도 불은 꺼지고 만다. 점화원은 열이라고 할 수 있다. 처음 불을 붙여주는 역할도 하지만 화재의 진행 중에도 지속적으로 점화원 역할을 한다. 열을 제거하는 가장 손쉬운 방법은 물을 끼얹는 것이다. 2권에서 자세하게 배우겠지만 그것을 ‘냉각소화’라고 한다. 물은 가장 흔하고 친환경적이고 값이 싼 물질이지만 단점이 없는 것은 아니다. 얼어 버리면 호스가 막혀 분사할 수 없고 휘발유와 전기화재와 같은 곳엔 사용할 수 없다. 그래서 부동액을 섞어 쓰거나 약제를 타 기능을 첨가한다.

화재에서 가장 무서운 것은 무엇일까? 불일까? 아니다. 물론 화염도 무섭지만 가장 우리의 생명을 많이 앗아가는 존재는 연기이다. 일반적으로 화재현장에서 70% 이상이 연기로 목숨을 잃는다. 왜 그럴까?

연기 속에는 어떤 무서운 것이 도사리고 있을까?