박정희 정권은 한국의 경제 발전을 성공시킴으로써 민족적 자긍심을 높인 개발정권으로 그 공적을 인정받는 반면, 민주주의를 파괴하고 1인 지배체제를 공고히 한 독재정권으로도 평가받는다. 일반적으로 이 두 가지 측면을 분리하여 한쪽만을 과장하거나 양비론적인 입장을 취하지만 양자는 서로 밀접하게 연관된 것이며 박정희와 그 정권의 사고는 '반동적 근대주의' 로 일관성을 유지했다고 볼 수 있다. 김영삼 정권은 실정(失政)으로, 그리고 현 정부는 '박정희 기념관 건립' 추진 등으로 '박정희 신드롬' 확산에 직·간접적인 기여를 했고, 최근에 거세게 일어났던 '박정희 신드롬'은 박정희에 대한 일방적인 찬양에 치우쳐 있을 뿐이다. 이제 박정희가 우리 사회에 끼친 부정적인 영향을 확인하는 길, 그것이야말로 그를 '공정하게' 평가하는 것이다.