제주도...한국 사람들에게는 국내 관광지 중 수위를 차지하는 특별한 곳이다.

대한민국은 한반도와 그 부속도서로 이뤄져 있다인데, 사실 제주도는 부속도서라 하기에는 거리가 멀지만, 먼 옛날부터 우리의 영토로 우리 역사속에서 많은 이야기를 들려주고, 육지와는 다른 풍광을 보여주는 곳이다. 떠나요 제주도, 모든걸 훌훌버리고~♪

사실 나는 유홍준 교수님의 골수 팬으로 <나의 문화유산답사기>를 인생책으로 꼽기 때문에 시리즈는 나올 때마다 거의 예약구매식으로 구입한다. 그래서 이 책을 이미 원 표지 버전으로 소장하고 읽고 제주도도 다녀왔다. 선물 목적으로 구매하기는 했지만, 표지의 강렬함에 한 권 더 사게 된 목적도 있다. 제주도와 너무나 잘 어울리는 밝은 표지였다. 나이가 들어가면서 이런 밝은 디자인이 좋아진다.

두말하면 입 아픈 유홍준 교수님은 우리 문화재에 대한 사랑을 바탕으로 대학에서 예술사를 가르치다가 결국 자신의 꿈을 실현해서 문화재청장까지 역임한 별도의 소개가 필요없는 분이다.

국내 여행서 중에서도 제주 안내 책자는 압도적으로 많으며, 제주의 수려한 자연 풍광과 수많은 자연 경관, 올레길을 비롯해 제주를 경험하는 다양한 방법이 소개되고 있다. 하지만 유명 관광지 위주의 소개는 사실 그리 필요도 없을 뿐더러(가서 느끼면 된다, 제주의 자연은 그렇다) 제주의 역사와 문화에 대한 접근이 제한적이다.

특히 교수님이 '제주허씨'로 칭한 렌터카로 여행하는 경우에도 체계적이고 깊이있는 안내 정보가 부족한 편이다.

이번 책은 그동안 나의문화유산답사기와는 또 조금 다르게 차를 빌려 자유롭게 제주를 여행하는 렌터카 이용객들을 타켓으로 하는 제주 안내서를 자처한다.

물론 유홍준 교수님만의 인문답사는 당연하다.

나 역시 10여년만의 제주 방문에서 이 책을 읽고 처음 달려간 곳은 교수님의 일편단심 사랑인 추사 김정희 유배지 대정이었다. 지금은 아내가 된 여자친구가 정말 이해할 수 없다는 표정으로 그 여행을 같이 했다.

이 책의 제주답사기는 크게 다섯 부분으로 구성된다. 첫번째는 제주의 동북쪽 조천과 구좌읍 부근이다. 제주의 오름과 돈지할망당 등을 볼 수 있고 제주 현대사를 비극적을 만든 최근에는 많이 재조명되고 역사 평가작업을 새로이 하는 4.3의 흔적이 남아있는 유적도 만날 수 있다.

두번째 영실 부근은 저자가 이야기하는 ‘제주에서 가장 아름다운 곳’이다. 눈이 오면 오는 대로, 바람이 불면 부는 대로, 꽃이 흐드러지게 피면 또 그대로 가장 아름다운 이곳은 한라산의 전모를 한껏 느끼게 해주기 때문이라고 한다.

세번째는 탐라국 순례로 제주의 시조라고 일컬어지는 고,양,부 3성의 시조가 태오난 전설이 얽혀 있는 삼성혈과 삼양동 선사 유적지를 돌아본다. 나는 생각보다 삼성혈이 아늑하고, 제주 여행에서 느낄 수 없는 여유와 편안함을 즐길 수 있고, 시가지에 있어서 나름 의미깊은 유적지라 생각한다. 또한 제주도는 몽골의 침입기에 삼별초의 유적이 살아있고, 최영장군과 '목호의 난' 평정을 돌아볼 수 있다.

바다마다 어떻게 적을 물리쳤고, 이런 이름이 왜 남아있고 적이 어디에 정박해 있었다 같은 것을 안내판으로 만나면서 여행하는 것 좋다. 나는 둘레길을 걸으면서 이 역사 유적지를 마스터했다.

1374년 고려 말기에 일어난 ‘목호의 난’은 국사책에는 짧게 소개되지만 나름 큰 전쟁이었다, 당대 최고 명장이면서 국가 원로격인 최영 장군을 총사령관으로 310여척의 배에 약 2만5000여 명의 병사가 제주도로 파견돼 목호 세력을 진압한 전투였다.

목호는 원나라에서 파견한 몽골인으로 당시 제주에서 군마를 기르는 전문 기술자였다. 원나라가 망한 후 고려는 제주에 대한 지배권을 회복하기 위해 현지 세력이 된 목호 토벌에 나섰다. 토벌군은 약 한 달 동안의 어려움 끝에 정벌을 마쳤고, 제주는 고려의 실질적 지배지로 다시 회복된다.

“전설이 유물을 만나면 현실적 실체감을 얻게 되고, 유물은 전설을 만나면서 스토리텔링을 갖추게 된다”고 믿는 저자는 이를테면 삼양동 검은 모래 해수욕장은 한국 관광객이나 일본 관광객들까지도 많이 찾는 모래찜질로 유명한 관광지지만 바로 그 위쪽에 있는 선사유적지에 들르는 사람은 극히 드문 점을 지적하면서, 그 이유는 학자들의 지나친 학문적 신중성과 엄숙성 때문이라고 한다.

‘제주의 서남쪽’으로 하멜의 흔적이 남은 산방산 일대는 나도 여러번 갔다. 추사가 유배 왔던 대정 역시 나는 다시 가고 싶은 유적지였다. 거기서 만나는 추사의 흔적들이란.

제주의 추사관이 자리하고 있고 대정향교와 대정읍성에서 가까운 모슬포 일대는 또 나름의 문화유산의 요소를 띄며, 제주가 조선의 일급 정치범들의 유배지 역할을 했다는 것을 다시금 떠올리게 만들어주는 역할을 한다.

완당평전, 오류를 바로잡아 추사 김정희로 다시 출간한 책의 저자이기도 한 '추사빠' 유홍준 교수님의 김정희에 대한 해박한 지식을 바탕으로 문화재청장 재임 당시 제주 추사관을 재건하며 경험했던 에피소드 등을 소개하고 있다.

마지막은 '나비박사'석주명과 일본의 인류학자 이즈미 세이이찌를 소개한다. 오늘의 제주를 만든 많은 인물이 이 책에 나오지만 마지막 이 두 인물은 또다른 의미로 뜻깊다.

일반 국민에게 필요한 적당한(조금은 깊은 부분도 있지만) 깊이와 문화해설사를 자처하는 편안하고 따뜻한 우리 문화와 국토에 대한 소개, 제주도에 대한 남다른 사랑이 어우러진 이 책은 그동안 많은 나의문화유산답사기와 함께 우리시대 꼭 있어야 할 책 가운데 하나다.

그의 문화유산답사기가 늘 기다려진다. 하지만 세월은 무심하게도 유홍준 교수님의 연세도 70을 훌쩍 넘어 안타까움도 한편 존재한다. 나 역시 초등학교때 처음 나온 책을 읽고, 우리 문화와 역사를 사랑하게 되었는데 이미 불혹의 나이를 넘겨버렸다. 세월의 무상함이란...

내가 선물한 이 책을 선물받은 이는 잘 읽고 있는지 모르겠다.