인천에서 나고 자랐으며 서울대학교에서 문학 박사 학위를 받았다. 어휘론이 주된 전공이지만 22년 8개월 동안 국립국어원에 근무하면서 국어 정책에 관해 더 많이 생각하며 살았다. 본인의 관심사이기도 하고 정책적으로도 필요했던 『표준국어대사전』 편찬, 『한국어 학습용 어휘 선정 결과 보고서』 발간에 관여하였다. 지금은 명지대학교에서 학생을 가르치면서 그동안 관심을 두어 온 여러 주제를 어떻게 활자화할지 고민하고 있다.