『오늘날의 프랑스』는 유럽의 중심 국가이자 문화 강국인 프랑스가 보이는 다양한 면모를 소개하고 있다. 이미 중세부터 유럽의 중심을 이루던 프랑스는 르네상스 이후 본격적으로 화려한 문화를 꽃피우며 17세기부터 18세기까지는 세계 최강국으로 떠올랐다. 현대에 들어와 경제적으로나 군사적으로는 패권국가의 지위를 잃어버렸지만 프랑스는 여전히 문화 강국으로서의 위상을 누리고 있다.

유구한 세월을 거쳐 문화를 일구어 온 프랑스의 현재를 온전히 이해하기 위해서는 프랑스의 역사를 우선 공부해야겠지만, 이 책은 무엇보다도 프랑스 현대 사회의 다양한 모습을 개괄적으로 소개하는 데 목적을 두고 있다. 그래서 이 책에서는 특정 분야에 대한 상세하고 깊이 있는 서술보다는 프랑스어를 비롯한 프랑스의 문화적 특징들과 프랑스가 직면한 정치 사회적 문제들 그리고 파리와 지방의 생활상을 간략하게나마 두루두루 짚어보는 방식을 택하였다.