한국외국어대학교 영어과를 졸업하고, 미국 위스콘신대학교에서 언어학 박사 학위를 받았다. 현재 건국대학교 영어영문학과 교수이자 다언어다문화연구소 소장으로 재직 중이다. 주요 연구 분야는 생성문법 통사론과 제3언어의 습득 및 처리이며, 최근에는 ‘포스트휴머니즘 기반의 다언어 연구’를 주제로 인문사회연구소지원사업을 이끌고 있다. 한국언어학회 회장을 역임했으며, 언어의 구조와 인간의 인지, 그리고 언어와 사회의 관계를 통합적으로 탐구하는 연구를 지속하고 있다. 지은 책으로는 『조각문연구: 영어와 한국어를 중심으로』 『영어통사론』(공저) 등이 있다.