농산물을 수확한 이후부터 소비자 식탁에 전달되기까지 발생하는 농산물의 생리변화와 변질을 억제하고, 신선도의 유지로 품질유지기간을 연장하고, 부가가치의 향상을 목적으로 행하여지는 기술적·경제적 제반활동을 말한다.