시금치는 명아주과에 속하는 1년생 또는 2년생 채소로 내한성이 강하다. 아르메니아로부터 이란에 걸친 지역이 원산지인 시금치는 페르시아에서 아라비아와 지중해 연안 여러 나라를 거쳐 전 세계에 널리 퍼졌다.