과거 행동주의 심리학 전통에서는 ‘자기(self)’ 개념에 대해 다루지 않았다. 그러나 심리치료 현장에서 활동하는 치료자들은 내담자가 호소하는 심리적 고통에 대한 치료적 접근에는 언제나 자기에 관한 작업이 깔려 있음을 알고 있다. 이 책에서는 자기의 개념에 대한 맥락행동과학적 통찰과 더불어 인간 언어에 관한 관계구성이론의 최신 지견을 통해 인간에게서 자기가 발달하는 과정, 그 과정에서 발생하는 문제, 그리고 이에 대한 치료적 접근 방법을 과학적이며 체계적인 흐름으로 소개하고 있다. 특히 수용전념치료를 비롯한 맥락행동과학을 기반으로 하는 치료를 탐구하고 실천하고 있는 치료자라면 이 책을 통해 맥락행동심리학과 관계구성이론을 임상에 실용적으로 접목할 방법을 명확하게 이해하게 될 것이다.

’당신은 누구인가?’라는 근본적인 질문에 대한 답을 찾아가는 심리치료 작업에서 자기라는 용어의 다양한 의미가 더욱 온전히 이해되고, 그 의미들의 근원 원리를 치료자가 명확히 이해한다면 치료 과정에서 자기와 관련된 문제를 다루어 나가야 할 방향을 수월하게 찾아낼 수 있을 것이다. 아울러 수용전념치료 기법을 심화하고 싶은 치료자뿐만 아니라, 인간이 발달하며 자기를 가지는 것이 어떤 의미인지를 이해하고 싶은 독자 또한 책에 담긴 명확한 설명과 풍부한 사례들을 이 책의 부제처럼 ‘가이드’ 삼아 해답을 발견할 수 있을 것이다.