핸더슨이 한국 정치를 해석하는 핵심 키워드는 소용돌이 현상. 한국 사회가 보이는 고도의 동질화와 중앙집중화 현상 때문에 사회의 모든 분야와 개체들은 원자화된 상태에서 오직 권력의 중심만으로 향해 돌진하는 강력한 소용돌이 형태를 띠게 된다는 것이다.
이같은 소용돌이 유형은 구한말에서 일제 식민지기간을 거쳐 광복후의 독재, 민주주의, 군사 통치, 공산주의에서도 그대로 확인되고 있다는 설명이다