보육교사는 어떤 사람이어야 하는가? 보육에 입문하고자 하는 사람은 어떤 각오와 준비로 보육의 첫걸음을 내디뎌야 하는가? 보육은 육아와는 다르다. 보육교사는 부모와 같은 시선으로 아동을 대하면서도 계획적으로 목표를 설정하고 건전한 발달을 조장하는 환경이나 활동을 준비하는 사람이다. 보육은 ‘목적을 가진 의도적인 행위’이기 때문이다. 인간성이 좋은 교사도 중요하지만 전문가로서 실력을 쌓아 실천에 적용하는 능력 또한 중요하다.

보육교사가 되기 위해 필요한 자격에 대해 이 책에서 알아보지만, 면허증이나 자격은 어디까지나 보육교사가 되기 위해 필요한 최저 조건에 지나지 않는다. 당연한 것이지만 면허나 자격을 취득하는 것만으로 저절로 누구라도 좋은 보육교사가 되는 것이 아니다. 보육을 단순한 돌봄으로 보는 견해에 맞서 훈련과 성찰을 필요로 하는 고도의 인간 형성의 작용이라고 하기 위해서는 교육과 연구의 과정이 필요하다. 보육교사가 되기 위해 대학이나 교육기관에서 어떠한 내용을 배우고, 준비해야 하는가를 『보육교사론』에서 살펴보고자 한다.